Rally Montecarlo 2024: Neuville culmina su gran obra y empieza con victoria el año 'clave'

Se trata de una temporada crucial para el belga. Ha sido cinco veces subcampeón y tres veces tercero en el Mundial, pero en esta ocasión no estarán Kalle Rovanperä ni Sébastien Ogier a tiempo completo, así que el resto tiene una gran oportunidad para llevarse el título. Y Neuville, tras una batalla de ‘tú a tú’ con el piloto de Gap, ha empezado por todo lo alto.

De hecho, ha comenzado la temporada con una puntuación perfecta. No sólo ha conseguido su vigésima victoria, sino que fue el más rápido tras la jornada del sábado y también en la del domingo y en la ‘Power Stage’, lo cual significa sumar 30 puntos con el reglamento nuevo en la mano. Además, Ogier le ha robado puntos a sus grandes rivales, Elfyn Evans y Ott Tänak. En cuanto al certamen de Marcas, Toyota lidera con un punto de ventaja sobre Hyundai.

El rally no ha sido precisamente un camino de rosas para Neuville. Después de un inicio fulgurante de Elfyn Evans en la noche del jueves, Thierry quiso ‘tirar’ el viernes y cometió un error –trompo– en el cuarto tramo que le costó alrededor de diez segundos. Al final de la etapa del viernes, Toyota tenía un doblete provisional y el belga estaba a 16,1 segundos del líder.

Trompo de Neuville. El belga venía muy rápido en el cuarto tramo, pero ha perdido 9 segundos con Evans en meta.#WRC #RallyeMonteCarlo pic.twitter.com/BZLr1vA3rx

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) January 26, 2024

Pero todo cambió el sábado por la mañana. Thierry dio un recital matutino –llegó a meterle 18,8 segundos a Ogier en un tramo– y también aprovechó los problemas de Evans en el sistema híbrido para auparse a lo más alto de la clasificación general. Y por la tarde, pese a los ataques de Sébastien Ogier, supo aguantar el liderato por sólo 3,3 segundos.

Esta mañana, compuesta por sólo tres tramos, Neuville no se ha ‘achantado’ ante Ogier pese a que el piloto de Gap no hará la temporada completa y podía arriesgar un poco más. Sorprendentemente, el de Hyundai ha marcado los mejores tiempos en los dos primeros tramos del día y ha puesto rumbo hacia la ‘Power Stage’ con 13,5 segundos de ‘colchón’.

Aún faltaba el último ‘asalto’, en el mítico Col de Turini, pero Thierry Neuville ha salido a por el ‘botín’ completo y también ha marcado el mejor tiempo, de modo que se aseguraba los 30 puntos. Ogier ha sido segundo en un emotivo rally para él –por la muerte de una persona cercana– y Evans ha completado el podio, con Tänak en la cuarta plaza, Fourmaux en la quinta, Mikkelsen en la sexta y Katsuta en la séptima.

En WRC2, Pepe López se ha quedado a las puertas de la victoria tras un final épico. El madrileño llegaba a la ‘Power Stage’ con sólo nueve décimas de ventaja sobre Yohan Rossel, pero el francés ha volado en los 14,8 kilómetros finales y le ha arrebatado el triunfo por cuatro segundos. Nikolay Gryazin ha completado el podio y Jan Solans ha finalizado sexto en su primer Montecarlo.

CLASIFICACIÓN - RALLY DE MONTECARLO 2024

ASÍ VA EL MUNDIAL WRC 2024