Racing Point, haya clonado o copiado, puede ser un modelo de organización pequeña y eficaz

Pero, ¿y Racing Point? Su competitividad actual puede parecer el fruto de disponer de un Mercedes W10 del pasado año –o al menos de un clon del mismo– con sus propios colores. Es lo que sospechan e insinúan algunos.

Sin embargo, ésta sería una visión muy simplista o cuanto menos parcial para explicar lo que están consiguiendo las ‘huestes’ de Lawrence Stroll dispuestas a convertirse, a poco que Ferrari se descuide y con ‘permiso’ de McLaren, no ya en el mejor de segunda división sino también en el tercer equipo del campeonato. Dicho sea sin tener en cuenta las discusiones –bizantinas en algún caso– sobre lo que eso significa con respecto al ADN de la F1 y para los equipos pequeños.

"Nuestro secreto es que tenemos un equipo de hombres con mucho talento y que sólo se han visto frenados por una falta de financiación", ha dicho Otmar Szafnauer, del director del equipo.

Tiene sin duda razón. En los últimos años, como Force India, el equipo dirigido por Szafnauer y del que Andy Green es el director técnico, ha llamado repetidamente la atención… aunque casi siempre la reflexión no pasaba de una cierta dosis de asombro sin mayores consecuencias. Allí donde el dinero ha puesto coto, la imaginación y el talento han permitido ir un paso allá.

Pero el equipo ha sabido capear durante años los envites que la delicada situación jurídica y financiera de Vijay Mallya y su socio Tony Sahara han tenido. Han sabido sacar un gran partido de cada dólar que llegaba a sus arcas. Y ésta es una de las claves a tener en cuenta de la F1.

Frank Williams en un determinado momento, cuando su equipo estaba en lo más alto, no dejó de decir que "la mejor cualidad de Patrick Head –su socio y director técnico– es que sabe ceñirse al presupuesto". Parece que los chicos de Szafnauer y Green tienen esa cualidad.

Green tiene ‘su casa’ en la factoría de Silverstone. Empezó aquí su aventura en F1 con Jordan –equipo que tras cambiar de nombre y propietario varias veces ha acabado siendo Racing Point– y tras pasar por BAR y Red Bull lleva ya más de una década de nuevo con este equipo. Szafnauer y Green coincidieron en BAR, la aventura loca de Craig Pollock y Jacques Villeneuve, donde posiblemente tomaron buena nota de lo importante que es tomar las decisiones adecuadas: no elegir lo mejor, sino lo más adecuado entre lo que podemos permitirnos.

"No somos unos copiones sino los mejores ‘Fast Followers’", dijo recientemente Szafnauer y ríe recordando que cuando Ross Brawn sacó el doble difusor en 2009, ellos fueron los primeros en apuntarse al carro. Y también fue ése el caso con el ‘S’ Duct de McLaren. Dicho de otra forma, copian el principio y lo hacen bien, adaptándolo a sus necesidades.

Y este año, también han copiado. En lugar de seguir la senda de ‘High Rake’ que marca Red Bull y que intentaron adoptar, han preferido alinearse con la filosofía contraria, la del ‘Low Rake’ que sigue Mercedes. Pero Andy Green niega que sea porque tienen un chasis Mercedes "sino porque la caja de cambios que nos da Mercedes hacía demasiado complicado conseguir el ‘High Rake’". Los de la estrella tienen otra filosofía y la caja de cambios está diseñada para ello. Y Green dice que ya habían pensado en ello, pero que no disponían de los recursos necesarios para intentarlo, hasta ahora.

Con la llegada de Stroll muchas cosas han cambiado. Ya no tienen que recurrir al túnel de viento de Toyota en Colonia, con los problemas prácticos que los 1.000 kilómetros de distancia –por lo menos– entre Silverstone y Colonia conlleva. Ahora trabajan en el túnel de Mercedes, en Brackley, a pocos kilómetros de distancia, mucho más práctico. Y, sin disponer de ‘barra libre’, sí que disponen de mayores medios financieros que antaño.

La aerodinámica parece calcada del W10, sin embargo hay algunas diferencias importantes, parece una copia. Es tradicional que todos los equipos paguen a algún afamado fotógrafo para que les proporcione primeros planos de los más nimios detalles. Pero las fotos dan una idea parcial: no se ve lo que hay debajo y además se ve todo en sólo dos dimensiones; la reconstrucción de partir de las imágenes es un verdadero arte. El departamento de arodinámica de Racing Point es grande, casi un centenar de personas, el mayor del equipo.

Racing Point compra muchas cosas a Mercedes –motor, transmisión, elementos del hidráulico, depósito de combustible y aceite, algunas piezas de suspensión–, pero en cambio todas las piezas internas de suspensión –que podría comprar a Mercedes– son propias y también el sistema de refrigeración o la cremallera de dirección. Así que no puede hablarse de un ‘clon’ en el sentido estricto de la palabra porque también el chasis y el difusor son propios, tal como prescriben las reglas y la FIA comprobó.

Suceda lo que suceda con el tema de los ‘cestos’ de los frenos, hay que tener en cuenta lo que hemos dicho a la hora de valorar al equipo de Stroll. Y posiblemente en Williams se estén arrepintiendo de no haber seguido lo que el canadiense les pidió en su día, convertirse en equipo B de Mercedes, lo que hizo que Stroll y sus amigos empacaran sus pertenencias y compraran lo que era entonces Force India, un equipo muy válido pero abocado a la quiebra.