Toyota domina Le Mans: celebran su quinta victoria consecutiva con doblete

Quinto triunfo consecutivo de la marca japonesa, que ha hecho suyo el 'espíritu de Le Mans', se acerca al récord de victorias consecutivas que ostenta Porsche, siete, e iguala la racha de cinco victorias consecutivas en prototipos de Audi. Para Buemi y Hartley es el cuarto triunfo en Le Mans; y para Hirakawa, el 'debutante' del equipo, el primero.

Con más de cinco horas de #LeMans24 consumidas, lideran ambos @Toyota_Esp Así está la carrera pic.twitter.com/1h67jy8Uhi

— SoyMotor.com (@SoyMotor) June 11, 2022

Ambos Toyota controlaron la carrera y su ritmo fue espectacular. Los pocos periodos de neutralización por 'Full course yellow' ayudaron a que la media de kilometraje fuera notablemente superior a la del año pasado; faltaba más de media hora para el final cuando ya se había superado el kilometraje del 2021. Incluso por un momento, a media carrera, se pensó que se podría superar el récord de 2010, cuando se hicieron 5.410 kilómetros.

Los nipones consiguieron un doblete cómodo por delante de los dos Glickenhaus, que acabaron a cuatro y nueve vueltas de los ganadores. El Alpine, que debía ser el otro equipo en discordia, se rezagó por problemas justo antes de comenzar la cuarta hora; caprichos del embrague electrónico que les obligaron a meter el coche en el box y a trabajar durante 20 minutos.

La carrera la controlaron desde el primer momento los dos Toyota, que intercambiaron posiciones varias veces. La 'pole' fue para el dorsal 8, pero el 7 se colocó líder en las primeras horas hasta que una salida de pista de López acercó de nuevo a los dos prototipos japoneses. Ambos rodaron más cerca de lo que los jefes de Toyota -y un enfadado Buemi por radio- habrían querido durante gran parte de la noche, hasta que el duelo fratricida acabó por decidirse poco después del amanecer, cuando el Toyota número 7 se detuvo en Arnage, 'mudo'.

Si alguna vez os sentís cansados, pensad que podríais ser Cristian, mecánico del @Toyota_Esp #7 y que iba a dormir por primera vez cuando se ha parado Pechito… #LeMans24 pic.twitter.com/CJTiKLKywW

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Estábamos en la 16ª hora de carrera, con los dos tercios de prueba completados. Un problema eléctrico en el motor delantero dejó tirada a la unidad número siete, en la que 'Pechito' tuvo que realizar varios reseteos del sistema antes de volver a ponerse en marcha y llegar agónicamente a los garajes. En boxes, los mecánicos tuvieron que esperar varios minutos para que el coche fuera eléctricamente seguro antes de poder manipular el monoplaza. Todo ello le costó una vuelta a la tripulación del Toyota 7.

La suerte ya estaba echada, y Le Mans había seleccionado al número 8 como ganador… aunque la carrera siempre guarda sorpresas: el coche hermano podía también sufrir algún problema, no en vano en los entrenamientos ya tuvieron ciertos 'gremlins' electrónicos.

Los Glickenhaus estuvieron también buena parte de la carrera juntos hasta que, poco antes de la octava hora, Olivier Pla se fue contra las vallas en la entrada de la recta a causa de un pinchazo; pudo proseguir, pero la reparación de la suspensión les costó caer a la 17ª posición, desde donde remontaron para acabar en cuarta posición. De esta forma, el tercer escalón del podio fue para el otro Glickenhaus de Briscoe, Westbrook y Mailleux.

Para Alpine los problemas no acabaron con el embrague, debieron parar por una bobina defectuosa, una pequeña salida y una penalización fueron su sentencia. Una hora y 24 minutos parados en boxes, frente a los 39 minutos del coche ganador.

En LMP2, victoria incontestable del equipo Jota, que colocó a sus dos coches en el podio. La gloria se la llevaron Will Stevens, Roberto González y Antonio Félix da Costa. Louis Delétraz, Robert Kubica y Lorenzo Colombo, con el coche de Prema, les presionaron para entrar en la meta dos minutos por detrás. Completó el podio de la categoría el otro coche de Jota, con Rasmussen, Jones y Aberdein.

Entre los 27 equipos de la categoría sólo uno no pasó bajo la bandera de cuadros. Fue uno de los coches de WRT, que partían favoritos, cuando Robin Frijns perdió el control y se fue contra las vallas y tuvo que abandonar.

En GT se pensó que Corvette podría controlar, pero sus dos coches no vieron la meta. El de Antonio García sufrió un problema mecánico y el otro coche acabó contra las vallas cuando François Perrodo, que le estaba doblando, dio un golpe de volante para evitar a otro LMP2 que le adelantaba a él. Esto sucedió a 6 horas del final.

La victoria fue para el Porsche 911 RSR-19 en su última aparición en Le Mans. Makoviecky, Lietz y Bruni fueron los ganadores, después de que sus compañeros –Christensen, Estre y Vanthoor– sufrieran un pinchazo y al perder la goma, quedara dañada la carrocería, lo que les hizo caer unas vueltas por detrás.

Subieron así al podio los dos Ferrari de AF Corse, que por un momento pensaron en la victoria. El coche de Pier Guidi, James Calado y Daniel Serra parecía que había adquirido una ventaja, pero ésta se desvaneció con un coche de seguridad y después sufrieron un pinchazo. El Ferrari que Miguel Molina compartía con Antonio Fuoco y Davide Rigon ocupó el tercer escalón del podio

TOP 10

1. Buemi/Hartley/Hirakawa –Toyota Hypercar /Toyota– 380 vueltas
2. Conway/Kobayashi/López –Toyota Hypercar / Toyota– a 2'02''553
3. Briscoe/Westbrook/Mailleux –Glickenhaus Hypercar / Glickenhaus– a cinco vueltas
4. Pla/Dumas/Derani –Glickenhaus Hypercar / Glickenhaus– a 11 vueltas
5. González/Félix Da Costa/Stevens –Oreca-Gibson LMP2 / Jota– a 11 vueltas
6. Kubica/Delétraz/Colombo –Oreca-Gibson LMP2 / Prema– a 11 vueltas
7. Rasmussen/Jones/Aberdein –Oreca-Gibson LMP2 / Jota– a 12 vueltas
8. De Vries/Beche/Van Der Helm –Oreca-Gibson LMP2 / TDS– a 12 vueltas
9. Cameron/Collard/Nasr –Oreca-Gibson LMP2 / Penske– a 12 vueltas
10. Lynn/Jarvis/Pierson –Oreca-Gibson LMP2 / United– a 12 vueltas