Ericsson aguanta a O'Ward y gana las 500 Millas de Indianápolis

Parecía que Indianápolis no quería que ganase un Ganassi, porque uno a uno los iba eliminando. El primero en caer, un Alex Palou que lideró la prueba y que tuvo ritmo para soñar con todo. Todo se torció en la segunda parada, cuando tuvo que hacer un repostaje de emergencia con el Pit-Lane cerrado porque se estaba quedando sin combustible. Esto lo relegó a la 31ª posición, desde la que remontó hasta la novena.

El segundo Ganassi defenestrado fue el de Scott Dixon, que lideró con Palou desde la pole y se quedó completamente solo tras el percance del español. Contuvo los ataques de O'Ward e hizo méritos de sobras para ganar, pero se pasó de velocidad en la entrada al Pit-Lane en su última parada y recibió un Drive-Through que le apartó de la gloria.

Patricio O'Ward y Felix Rosenqvist asumieron entonces el timón de la carrera con sus McLaren, pero Marcus Ericsson les adelantó a 18 vueltas del final y comenzó a poner pies en polvorosa. Ganassi lo tenía todo de cara, pero entonces otro coche del equipo, el de Jimmie Johnson, se fue contra el muro y provocó una bandera roja que ponía cuestarriba lo que ya era un triunfo seguro de Ericsson –tenía más de dos segundos con O'Ward–.

Hubo tiempo todavía para dos vueltas en bandera verde. O'Ward lo intentó por todos los medios, pero Ericsson contuvo sus ataques. El sueco cerró la puerta con valentía en las dos aproximaciones a la primera curva y zigzagueó en recta y contrarrecta para romper el rebufo, y pudo celebrar la victoria a dos curvas del final cuando supo que Sage Karam había colisionado contra el muro y provocado una nueva amarilla.

La salida fue limpia y rápidamente dejó claro que en Ganassi querían imprimir el ritmo de la carrera. Scott Dixon tomó el timón de la misma desde la pole position y Alex Palou consolidó el segundo puesto ante la amenaza de Rinus VeeKay.

Palou no tardó en lanzarle el primer adelantamiento a Dixon y así los dos compañeros se dieron relevos en varias ocasiones durante una treintena de vueltas.

En el muro no recibían bien toda la telemetría de Alex, concretamente el dato del combustible restante, pero el fallo era intermitente.

Dixon paró como líder en la vuelta 30. Palou continuó una vuelta más, pero su repostaje fue algo lento. Salió justo delante de su compañero, pero Scott llevaba tanta inercia que le ganó la posición antes de la tercera curva.

En la vuelta 32 fue el turno de Rinus VeeKay, que iba tercero desde la salida y que aprovechó el hecho de rodar en rebufo para ahorrar más gasolina que los Ganassi.

Palou adelantó a Dixon en la 34 y en la 36 retomó el liderato de las 500 Millas cuando terminó el último repostaje.

Entonces, su perseguidor se fue contra el muro. Rinus VeeKay estaba más cerca que nunca cuando en la vuelta 39 perdió el control del coche en la segunda curva. No pudo salvarlo y se estrelló.

La bandera amarilla se prolongó hasta la vuelta 46. Alex Palou tomó la resalida como líder con Scott Dixon segundo, mientras que por detrás Patricio O’Ward pasó a Ericsson para ponerse tercero.

La siguiente tanda que siguió fue una continuación del juego de relevos de la primera parte de la carrera, con Palou y Dixon intercambiándose posiciones en varias ocasiones.

Palou llegó a la segunda tanda de paradas como líder, pero fue su compañero Dixon el que entró primero en la vuelta 69. Palou tenía que hacerlo en la 70, pero entonces ocurrió el desastre.

Callum Illott tuvo un accidente en la 70 y provocó una bandera amarilla justo cuando Palou entraba en boxes. En consecuencia, no pudo repostar y volvió a pista como si acabase de servir un drive-through.

Apenas le quedaba combustible. Trato de ahorrar gasolina hasta que se abriesen los boxes, pero se quedó a una vuelta de conseguirlo. Tuvo que hacer una parada de emergencia con el Pit-Lane cerrado y esto le supuso una sanción que lo envió al fondo de la clasificación.

La bandera verde ondeó de nuevo en la vuelta 77, esta vez con Scott Dixon como nuevo líder. Palou ya no estaba, porque la penalización lo había dejado en 31º lugar.

Dixon sufrió entonces los envites de Conor Daly, que llegó a ponerse en cabeza por unos instantes haciendo gala de la gran velocidad que el equipo Carpenter ya había mostrado anteriormente con VeeKay.

Palou progresó desde la 31ª hasta la 27ª posición.

Conor Daly inauguró la tercera ronda de paradas en la vuelta 106, cuando entró siendo segundo. Acto seguido tenía que hacerlo Dixon, pero hubo una nueva amarilla.

Esta vez el causante fue Romain Grosjean, que terminó su debut en las 500 Millas con un fuerte impacto contra el muro en la segunda curva.

Con el Pit-Lane cerrado, en Ganassi temieron que Dixon tuviese que hacer una parada de emergencia como Palou. Pero Scott tenía dos vueltas de margen en el depósito y eso le permitió salvarse.

Cuando por fin se abrieron los boxes, la parrilla paró en bloque para poner gasolina. Dixon se mantuvo líder virtual tan sólo por detrás de Daly, que no había entrado porque había hecho su pit-stop cuatro vueltas antes.

Alex Palou saltó de la 27ª a la 20ª posición en esta secuencia de repostajes.

La bandera verde ondeó en la vuelta 112. Scott Dixon dio cuenta de Conor Daly en la misma recta de meta y Pato O'Ward les hizo un exterior a ambos en la primera curva para asumir momentáneamente la cabeza de carrera.

Scott tardó tan sólo una vuelta en recuperar el timón de las 500 Millas y el grupo entró acto seguido en otra fase de gestión a la espera del siguiente repostaje. Palou pasó a Power para ponerse decimonoveno.

Dixon, O'Ward y Daly rodaron en bloque todo el rato y eso se tradujo en un mayor consumo de gasolina para el primero, que acusó la falta de relevos por la ausencia de Palou.

Dixon abrió la cuarta secuencia de paradas en la vuelta 142. Daly le siguió en la 143, pero O'Ward pudo alargar hasta la 145 gracias a toda la gasolina que había ahorrado yendo a rebufo.

O'Ward salió de esta ronda de repostajes como el nuevo líder de la carrera, mientras que Alex Palou alargó hasta la 147 en busca de una amarilla que lo metiera en carrera, pero no llegó. Salió decimoséptimo.

En la vuelta 152, Scott McLaughlin protagonizó un fuerte golpe contra las barreras en la curva tres. Esto provocó a la postre una nueva bandera amarilla y elevó a Alex a la decimosexta posición.

La bandera verde ondeó en la vuelta 158. Dixon pasó inmediatamente a O'Ward para ponerse en cabeza, mientras que Palou protagonizó una actuación heroica para ganar cinco plazas de golpe y ponerse undécimo.

Dixon lo había hecho todo perfecto, pero entonces cometió un error. En la vuelta 175, recibió un Drive-Through por exceso de velocidad por entrar pasado a boxes para su último repostaje.

Con Dixon fuera de la ecuación, Felix Rosenqvist y Patricio O'Ward asumieron el liderato de la carrera para firmar un doblete provisional para el equipo McLaren.

En la 182, Marcus Ericsson les adelantó a ambos con su Ganassi.

En la 189 terminó la última secuencia de paradas, en la que Palou ganó una posición más que le sirvió para progresar hasta la décima plaza.

Ericsson puso pies en polvorosa y rápidamente abrió un hueco de dos segundos sobre O'Ward. Todo parecía resuelto, pero Indianápolis se reservaba una última sorpresa.

En la vuelta 194, Jimmie Johnson se estrelló contra el muro y provocó una bandera amarilla que rápidamente mutó en bandera roja. Los coches entraron al Pit-Lane en la 195.

Johnson era compañero de Ericsson en Ganassi, lo cual hacía la situación aún más descorazonadora para el equipo.

La situación de bandera roja duró menos de siete minutos y todavía hubo tiempo para dos vueltas en condiciones de bandera verde.

Marcus Ericsson sacó a relucir su mejor pilotaje defensivo ante los ataques de Patricio O'Ward, que lo intentó todo para tratar de meterse en su rebufo.

El sueco zigzagueó en recta y contrarrecta, y le cerró la puerta al mexicano en la curva 1 cuando Pato amagó con lanzarle ahí una maniobra.

Al final, Ericsson pudo festejar su victoria dos curvas antes de lo previsto porque Sage Karam se fue contra el muro y provocó una última bandera amarilla. Palou culminó su remontada con un noveno puesto muy batallado.

RESULTADOS CARRERA INDY 500 2022