Dakar 2023, Etapa 1: Sainz y Audi empiezan el año con victoria

Se trata del primer desafío real de la 45ª edición del Dakar. Tras una prólogo que sirvió ayer para definir el orden de salida, hoy tocaba afrontar una especial de 368 kilómetros cronometrados con varios terrenos diferentes: tramos pedregosos, más bien tipo gravilla, darían paso luego a unas pistas arenosas y, para rematar, las primeras dunas estaban al final del recorrido.

Con una posición de salida inmejorable, Mattias Ekström era quien llevaba la voz cantante desde el inicio. El piloto sueco no ha dado opción a Sébastien Loeb, Nasser Al-Attiyah y compañía en los primeros kilómetros. Carlos Sainz, por su parte, se dejaba rápidamente algo más de dos minutos debido a un pinchazo en la parte inicial.

Pasaban los kilómetros y nadie conseguía bajar de la primera posición a Mattias Ekström. El de Audi ha marcado la referencia en todos los ‘waypoints’… hasta que Carlos Sainz ha dado un imponente ‘arreón’ final y no sólo ha sorprendido a su compañero de equipo –quien ha tenido dificultades para validar un waypoint–, sino también a Sébastien Loeb, Guerlain Chicherit y el resto.

Al final, el ‘Matador’ se ha llevado la victoria gracias a ese último empujón, y Sébastien Loeb ha sellado la segunda posición, a 23 segundos; Ekström había sido tercero, pero una sanción a posteriori le ha hecho perder muchas posiciones; Yazeed Al-Rajhi ha escalado al tercer lugar y Guerlain Chicherit, al cuarto. Nasser Al-Attiyah se ha dejado más de siete minutos en esta especial y Stéphane Peterhansel, con dos pinchazos incluidos, casi alcanza los nueve minutos de pérdida.

En la general, Sainz se ha aupado a lo más alto con esta victoria, aunque de momento está ajustadísima: Loeb está a diez segundos y Ekström aparecía a 33 segundos antes de la sanción. Más atrás, tanto Nasser Al-Attiyah como Stéphane Peterhansel están en el ‘top 10’, a más de siete y ocho minutos respectivamente.

En motos, después de una etapa con una pelea espectacular y con sanciones a posteriori, el triunfo ha sido para Ricky Brabec, seguido por Kevin Benavides, Mason Klein y Joan Barreda; Daniel Sanders había sido el más rápido, pero una sanción ha significado caer al séptimo puesto. En quads, Manuel Andújar ha arrebatado la victoria a Alexandre Giroud por 44 segundos.

En cuanto al resto del ‘pelotón’, Laia Sanz ha completado una gran especial con la 25ª posición, diez puestos por delante de su compañero de equipo, Carlos Checa; el otro compañero, Óscar Fuertes, no ha tenido tanta suerte y ha tenido que abandonar a las primeras de cambio por un accidente. Isidre Esteve ha terminado en el puesto 58.

Por otro lado, Cristina Gutiérrez ha comenzado con buen ritmo la etapa, pero dos pinchazos le han hecho perder mucho tiempo y el ganador ha sido ‘Chaleco’ López. En la categoría T4, Rokas Baciuska se ha llevado el triunfo, pero ha sido sancionado y éste ha ido a parar a manos del joven Eryk Goczal; Pau Navarro también ha sorprendido al ‘colarse’ en una meritoria segunda posición.

RESULTADOS ETAPA 1

CLASIFICACIÓN GENERAL