Frenar con el pie izquierdo, ¿una buena idea en carretera?

Desde hace mucho tiempo, los pilotos de rallies aprendieron a usar la técnica de frenar con el pie izquierdo y dedicar el pie derecho únicamente al acelerador. Comenzó con los coches de tracción delantera: al llegar a una curva, el piloto seguía con el acelerador a fondo, pero se accionaba el freno con la izquierda.

De esta manera, el par motor de las ruedas delanteras se compensaba con el de frenado, mientras que en las traseras permanecía inalterado. Por tanto, el conjunto total de fuerzas que quedaba era un par de frenado en las ruedas traseras que, debido a la física, hacían rotar al coche para encarar mejor las curvas más cerradas. Este hecho tenía un beneficio más, y es que al mantener el acelerador a fondo, una vez levantado el pie del freno se obtenía una aceleración más instantánea, pues el caudal de aire hacia el motor no se interrumpía.

Este recurso se trasladó más adelante a los Grupo B y llega hasta el día de hoy, pero adaptado convenientemente a la tracción a las cuatro ruedas, aunque por supuesto, genera gran desgaste en las piezas implicadas. Pero, ¿es también recomendable su uso adaptado a una conducción convencional? A priori, se nos pueden ocurrir cinco ventajas derivadas:

• Siempre se usará el pedal correcto

Si se dedica la tarea de frenar y la de acelerar a extremidades diferentes, una vez acostumbrado el cerebro, nunca se caerá en la equivocación de accionar el pedal equivocado ante una situación de emergencia. Se ha demostrado además que, ante situaciones de estrés, incluso conductores experimentados pueden cometer errores de conducción.

• Reducción del tiempo de accionamiento del freno

La segunda razón derivada es que el tiempo de transcurrido entre la reacción ante este estímulo y el accionamiento del pedal se reduce considerablemente al no tener que mover el pie derecho del acelerador al freno, lo que conlleva una menor distancia recorrida desde que uno se percata del peligro.

• Reducción del tiempo de accionamiento del acelerador

Puede no ser una razón de mucho peso en el mundo cotidiano, más adecuado a la competición. Pero el hecho es que ocurre lo mismo en el sentido inverso al punto anterior, cuando pasamos del freno al acelerador. Quizá, una rápida reacción al acelerar podría evitar en justa medida un embotellamiento, o un aprovechamiento mejor del espacio en un carril sin tener que molestar a los conductores que circulan por él.

• Más precisión en cada pedal

Cuando se tiene acostumbrado un pie a cada pedal, es más fácil dosificar el grado de accionamiento de cada uno que en el caso de tener que 'bailar' con el pie derecho entre los dos pedales, más aún si se circula por una carretera revirada a un ritmo alegre o si el piso se encuentra mojado.

• Transferencia de pesos

Finalmente, no hay que omitir la razón por la que los pilotos de rallies comenzaron a hacer uso de esta técnica y cuyo funcionamiento se ha explicado al comienzo del artículo. Se pueden controlar con mejor precisión la transferencia de pesos, hacia el eje delantero en caso de frenada y al eje trasero al acelerar, lo que permite tomar de manera más eficaz las curvas si se circula a buen ritmo. Ello permite jugar y atacar mejor los fenómenos de subviraje y sobreviraje.

Pero, ¿es realmente recomendable este método para conducir? Ciertamente es una práctica peligrosa para un no experimentado, pues su uso requiere de buena sensibilidad para llevarla a cabo con seguridad y de experiencia para sacarle todo el partido. Por ello, no solo hay asociaciones que directamente no lo recomiendan, sino que los propios fabricantes así nos lo hacen saber al dejar una zona de apoyo para el pie izquierdo sobre el paso de rueda, ya sea de caja manual o automática. Aparte de ello, desde hace un tiempo ya hay coches que, si detectan un accionamiento simultáneo de freno y acelerador, priman la frenada y cierran el paso del aire al motor, por lo que la técnica queda completamente inservible.

En definitiva, este método de conducción no es recomendable para un uso cotidiano, pues se necesitan tener adquiridas la suficiente sensibilidad y experiencia en los pies, y es en circuito o tramo cerrado donde cobra verdadera eficacia. Un piloto experimentado podrá aplicar esta técnica adecuadamente en carretera, pero no conllevará una ventaja notable con respecto a la manera convencional. Por ello, en caso de que cualquier conductor quiera poner a prueba su habilidad con esta técnica, será imperativo que lo haga en circuito cerrado en lugar de en vías públicas.

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