Detección automática del desgaste en neumáticos, futuro a medio plazo

No es ninguna novedad la afirmación de que el neumático es el elemento más importante de un vehículo. Es el único elemento en contacto con el asfalto, que permite tanto la tracción como la deceleración, por lo que llevar un mantenimiento correcto de los mismo es imperioso para la seguridad vial. Es muy importante tener controlada la presión y establecerla en los límites que el fabricante dice, y desde SoyMotor.com nos hemos reafirmado en ello. Pero otro parámetro igualmente relevante es el propio desgaste del neumático con el paso de los kilómetros. Es en este aspecto donde han trabajado la compañía Sumito Rubber en colaboración con investigadores de la universidad japonesa de Kansai liderados por el profesor Hirashi Tani. Su sistema permite realizar un control bastante preciso de unos parámetros difícilmente mesurables como son el mencionado desgaste, pero también la forma de la huella de contacto entre neumático y asfalto. Decir sencillamente que este aspecto incide con gran importancia en el comportamiento dinámico del coche, derivado principalmente por la geometría de la suspensión.

El ingenio en sí consiste en una serie de galgas extensiométricas colocadas a lo ancho de la carcasa del neumático. Éstas, al copiar los movimientos del neumático, generan una pequeñísima cantidad de voltaje según su grado de deformación. Estos datos son enviados vía Bluetooth a un lector que interpreta los datos recibidos para obtener una interpretación nítida y precisa de cómo actúa el neumático en movimiento. Tal vez lo más ingenioso del sistema es que no necesita una batería adicional que suministre energía para su funcionamiento, sino que se nutre de la propia energía rotacional de la rueda para ello. Como muestra, a 50 kilómetros/hora se generan los 0,8 mili voltios necesarios. Ello es muy importante, pues se elimina la necesidad de colocar un peso extra en la rueda que haya que balancear. Esta innovación podría trabajar mano a mano con los sistemas de detección automática de presión ya implementados para poder así llevar un control casi completo del estado de los neumáticos. Lo mejor de todo es que se trata de un sistema relativamente sencillo instalable prácticamente en cualquier goma presente en el mercado, lo que haría factible su generalización, como mínimo, a medio plazo. Lo que queda claro es que el futuro de los neumáticos parece ser el de la conectividad tal y como muestran los desarrollos de otras marcas. Hace unos años Pirelli presentaba la tecnología ‘Cyber Car’ con la cual los neumáticos establecen una conexión junto a los sistemas electrónicos del coche para trabajar al unísono según las condiciones del firme y del estilo de conducción. Goodyear, por su parte, sorprendía al presentar hace también unos años unas gomas con ‘Inteligencia Artificial’ capaces de cicatrizar ante un pinchazo.