Rally Cataluña-España 2021: Neuville 'manda' y Sordo lucha por el podio

Neuville terminó ayer la etapa con muy buenas sensaciones para amarrar el liderato del rally por sólo siete décimas, pero hoy ha impuesto un ritmo inalcanzable –incluso al principio de la jornada, con condiciones complicadas debido a la niebla– para sus rivales y pronto ha abierto algo de hueco respecto a los pilotos de Toyota.

Ya en el bucle matinal ha dado un serio paso adelante con tres scratches de tres posibles y dejaba la distancia sobre Elfyn Evans en nueve segundos exactos. Al mismo tiempo, Dani Sordo volaba en El Montmell para llegar a la asistencia del mediodía a sólo dos décimas de un Sébastien Ogier que se juega el Mundial.

Pero por la tarde no aflojaría. Con otros dos scratches –uno de ellos ‘compartido’– y un segundo puesto en la segunda pasada por El Montmell, el piloto belga afrontaba la superespecial de Salou con 14,2 segundos de margen sobre Evans. Sébastien Ogier ya estaba a más de medio minuto y Dani Sordo a menos de siete segundos del galo.

Mientras tanto, Kalle Rovanperä seguía en tierra de nadie, asentado en la quinta plaza –salida de pista incluida en la primera pasada por El Montmell–, y los de atrás se beneficiaban de un toque de Adrien Fourmaux con una barrera que dejaba dañado su Ford Fiesta WRC. Solberg pasaba a la sexta plaza, Greensmith a la séptima y Nil Solans, ya metido hoy en buenos tiempos con el i20 Coupé WRC, a la octava.

Aún faltaba la ya habitual superespecial en el paseo marítimo de Salou, y aunque no traería sorpresas para Neuville o Evans –el belga ha hecho otro scratch para terminar el día con 16,4 segundos de ventaja sobre el galés–, sí lo haría para un Ogier que ha perdido 5,7 segundos ante Sordo tras calar el motor de su Toyota y ha visto al cántabro acercarse a sólo 1,2 segundos. La pelea por el podio, al rojo vivo.

Por detrás también ha habido ‘drama’ para Oliver Solberg, ya que un problema en el embrague le ha hecho perder aproximadamente medio minuto en la ‘ratonera’ superespecial. De esta manera, el sueco caía a la séptima plaza, a sólo siete décimas de Gus Greensmith y 7,9 segundos por delante de un Nil Solans que también ha tenido algún problema –ha calado el motor–.

En cuanto al resto de categorías, Eric Camilli lidera cómodamente en WRC2 y Emil Lindholm está en la misma situación en WRC3. En esta última está Pepe López colocado en la tercera posición, a sólo 1,6 segundos de una segunda plaza que peleará hasta el final; Jan Solans, por su parte, ha tenido una salida de pista y ha tenido que abandonar. Por otro lado, Sami Pajari lidera entre los Júnior y va camino del título.

Para la etapa definitiva, la de mañana, la organización ha reservado sólo 50,9 kilómetros cronometrados que se traducen en dos pasadas por Santa Marina y Riudecanyes. La segunda pasada por Riudecanyes, con su ya famosa rotonda del Coll de la Teixeta, otorgará puntos extra a los cinco pilotos más rápidos por su condición de ‘Power Stage’.

Rally Cataluña-España 2021

1 Thierry Neuville - Hyundai - 2h03'45''7

2 Elfyn Evans - Toyota - +16''4

3 Sébastien Ogier - Toyota - +38''7

4 Dani Sordo - Hyundai - +39''9

5 Kalle Rovanperä - Toyota - +1'12''3

6 Gus Greensmith - M-Sport Ford - +3'45''2

7 Oliver Solberg - Hyundai - +3'45''9

8 Nil Solans - Hyundai - +3'53''8