Gasly lidera unos Libres 3 con accidente de Verstappen

• Resultados Libres 3 GP Azerbaiyán F1 2021

Después de dos sesiones de entrenamientos libres dominadas por los pilotos de Red Bull, tocaba hacer frente a la tercera y última antes de la clasificación. El asfalto, en buenas condiciones tras la primera carrera de F2, estaba a 53ºC de temperatura.

Esta vez, a diferencia de las primeras sesiones, no ha habido ‘estampida’ en el pit-lane. Los Haas han sido los primeros en salir a la pista y han empezado con tiempos ‘discretos’ –1’46’’717 para Nikita Mazepin y 1’48’’197 para Mick Schumacher–.

Después de cinco minutos, Fernando Alonso se ha unido a la ‘fiesta’ con neumáticos medios y ha empezado su programa con un registro de 1’45’’838. Ha sido en ese momento cuando han salido algunos ‘gallos’, incluidos los Mercedes y Sergio Pérez.

El piloto mexicano, con neumáticos duros en su primer ‘stint’, se ha aupado a lo más alto de la tabla al realizar una primera vuelta cronometrada de 1’44’’404. Los McLaren, también con duros, se han quedado en tiempos de 1’45’’ bajos.

De nuevo los Mercedes estaban atrás. En sus primeros intentos con neumáticos medios, tanto Lewis Hamilton como Valtteri Bottas han hecho tiempos de 1’46’’. El piloto británico se quejaba vía radio del poco agarre de la pista azerí.

Max Verstappen, un poco incómodo con los neumáticos duros –ha tenido incluso una salida de pista sin consecuencias–, ha empezado con un tiempo de 1’44’’898. Al mismo tiempo, Yuki Tsunoda se ha colocado primero con un 1’43’’447 –blandos–.

Los Ferrari han salido a su primera tanda con neumáticos medios y pronto se han colocado arriba: Charles Leclerc ha marcado un 1’43’’641 para escalar a la segunda posición y Carlos Sainz estaba tercero con un registro de 1’44’’102.

Los AlphaTauri han hecho valer la superioridad de los neumáticos blandos para sellar un doblete provisional cuando Pierre Gasly ha cuajado un 1’43’’187 –se situaba primero–. Pero los ‘grandes’ aún no habían sacado todo su material.

Cuando la sesión afrontaba su ecuador, Gasly ha vuelto a mejorar hasta 1’43’’051 y Leclerc se ha quedado en 1’43’’532. Entonces, ¡golpe de teatro! Max Verstappen ha provocado la primera bandera roja de la jornada.

El piloto neerlandés, en una situación parecida a la que tuvo Leclerc ayer, se ha pasado muchísimo de frenada en la curva 15 y ha impactado contra las barreras. El golpe ha sido más fuerte que el del monegasco y ha dañado la suspensión delantera derecha, de modo que la bandera roja era necesaria para retirar el coche.

La sesión ha sido reanudada a falta de aproximadamente 25 minutos para el final y casi todos los coches que montan unidad de potencia Mercedes han salido a la pista con presteza; también Yuki Tsunoda ha vuelto a rodar pronto.

Lewis Hamilton y Valtteri Bottas han salido con el mismo juego de neumáticos medios que habían utilizado anteriormente y ninguno de ellos lograba mejorar sus tiempos. El británico estaba decimotercero y el finlandés decimoséptimo.

En la última parte de la sesión, los pilotos de la zona delantera han salido con un juego nuevo de neumáticos blandos para hacer una simulación de clasificación… y, como era previsible, la situación ha cambiado.

El primer intento de Charles Leclerc y Sergio Pérez se ha visto arruinado por una bandera amarilla; también el de Sainz, pero en este caso por una pasada de frenada en la curva 15.

No obstante, Leclerc ha cuajado a posteriori un 1’42’’778 para colocarse primero y Pérez ha mejorado al monegasco ipso facto con un 1’42’’595. Al mismo tiempo, Fernando Alonso ha marcado un gran 1’43’’080 con el que se ha situado cuarto y Sainz ha hecho 1’43’’162.

Los últimos minutos de la sesión serían frenéticos, con muchísima actividad en pista pese a un coche de seguridad virtual debido a una avería en el Williams de George Russell.

Entonces, Pierre Gasly se ha sacado de la chistera una gran vuelta de 1’42’’251 para terminar la sesión en lo más alto de la tabla. El francés ha sorprendido a Pérez –segundo– y Lewis Hamilton ha ‘despertado’ para situarse tercero, a cuatro décimas del líder.

Los Ferrari han quedado relegados a la cuarta y quinta posición al final, pero la buena noticia es que siguen por delante del McLaren de Lando Norris –sexto– y del Alpine de un Fernando Alonso que ha vuelto a rematar una buena sesión con la séptima plaza.

Yuki Tsunoda ha sido octavo, Esteban Ocon noveno y Daniel Ricciardo décimo. Valtteri Bottas ha vuelto a sufrir con su Mercedes y ha tenido que conformarse con la decimotercera plaza.