WRC

Arctic Rally Finland, ¿la hora de Kalle Rovanperä?

26 Feb 2021 - 10:47

¿Se convertirá este fin de semana Kalle Rovanperä en el piloto más joven que gana una prueba del WRC? Sería casi un regalo de Papá Noel –y nunca mejor dicho, porque el centro de la prueba es Rovaniemi– para el joven finlandés y muchos creen que hay que contar con él porque tiene experiencia en la zona.

Es lo que opinan algunos, dado que Kalle conoce bien los secretos del pilotaje en hielo. Pero el 'tapado' puede ser Olli Solberg; el hijo de Peter debuta en el WRC, pero fue aquí precisamente donde hace poco más de un mes corrió por vez primera con un Hyundai R5, en el Arctic Lapland Rally, la tradicional prueba de apertura del campeonato finés.

Algunos tramos de este Arctic Rally Finland y del Arctic Lapland Rally tienen el mismo nombre y kilometrajes muy similares. Deben tener zonas comunes o, al menos, similares. Y eso es algo que no puede caer en olvido. Rovanperä ganó aquí el año pasado con un R5. Solberg terminó en segunda posición en el pasado Arctic, también con un R5. Los Ogier, Neuville y Tänak les respetan, sobre todo a Kalle, con quien se han medido de forma directa. El estonio es quizás el rival más complicado para los dos imberbes jovenzuelos, no en vano está muy acostumbrado al hielo y la nieve.

Son lógicas estas coincidencias. La prueba se ha organizado contrarreloj, en sólo dos meses –desde que pareció evidente que el Rally de Suecia se suspendería por la covid-19–, así que los promotores de ésta han tenido que aprovechar muchas de las cosas que conocían bien.

La prueba es un rallysprint si lo analizamos desde el punto de vista del Mundial. Sólo diez especiales, apenas 251,8 kilómetros de especiales y esta vez sin poder recurrir para prepararlos a las cámaras onboard.

Sébastien Ogier lo ha explicado: "En tramos con tantos muros de nieve las imágenes de años o pruebas anteriores no son siempre fiables. Los muros cambian mucho la percepción de las cosas, el trazado puede ser ligeramente diferente porque está abierto con una máquina".

Por lo menos el Arctic servirá para que el Mundial tenga por fin una prueba realmente invernal, cosa que los últimos años no ha sido evidente en el Rally de Suecia y los organizadores de la misma hacen un esfuerzo porque su objetivo no es ayudar a que el WRC resuelva la papeleta de un rally invernal, sino el de quedarse durante años en el calendario.

Los reconocimientos han mostrado abundancia de hielo y nieve, casi todas las especiales tienen el trazado bordeado de muros blancos, y las temperaturas estarán por debajo de los 25 bajo cero.

La inscripción es brutal. Nada menos que 13 WRC. A los cuatro Toyota –Ogier, Rovanperä, Evans y Katsuta– y Hyundai –Tänak, Neuville, Breen y Loubet– habituales o los dos Ford –Greensmith y Suninen– de este año se encuentran tres pilotos nórdicos: Olli Solberg, Jane Touninho –Ford– y Lorenzo Bertelli, que ha desempolvado su Ford y hace un paréntesis en sus obligaciones al frente del grupo Prada.

Y tras ellos, nada menos que 35 pilotos con coches de R5, aunque alguno –como Marquitos Bulacia por problemas de pasaporte– declarará forfait. Pero están Andreas Mikkelsen, Jari Huttunen, Esapekka Lappi, Nikolay Gryazin, Emil Lindholm y Ole Christian Veiby entre los WRC2 y WRC3, mismos coches pero profesionales o de fábrica unos y en teoría 'amateurs' los otros, la inscripción es brutal.

Hoy, viernes, dos pasadas por la especial más larga de la prueba, Sarriojärvi, de 31 kilómetros, marcarán las diferencias, a partir de primera hora de la tarde, prácticamente al anochecer, mientras que la segunda será de noche.

EL RECORRIDO