El coronavirus puede llevarse por delante el primer cuarto de temporada

En la FOM ya se trabaja con la hipótesis de una suspensión del primer cuarto de temporada, quizás incluso del primer tercio, con la posibilidad de recuperar alguna de las pruebas en un apretado final de temporada. Mañana jueves están previstas dos reuniones de crisis para discutir la cuestión, convocadas por Liberty Media.

Mugello ha presentado su candidatura para suplir a China, en clara competencia con el anuncio inicial de Imola, pero ambos trazados están en Italia, el país europeo donde en estos momentos la epidemia está más extendida.

Con China y Baréin en el aire, la F1 se enfrenta a la pérdida mínimo de 78 millones de euros de ingresos por los derechos de calendario. A ellos habría que sumar potenciales pérdidas por patrocinios, ingresos de paddock club o derechos de televisión.

En Vietnam, la posible anulación de su Gran Premio inaugural está en el ambiente. De momento el país ha decidido cerrar sus fronteras "a cualquier persona proveniente de un país donde haya coronavirus", pese a que en el país se han detectado sólo 16 casos del virus. Si esto se mantiene, está claro que Ferrari y AlphaTauri pueden tener dificultades por estar radicadas en Italia, pero también quizás haya personal de Alfa Romeo involucrado –aunque la sede del equipo está en Suiza–, de Haas –porque hay personal de Ferrari y de Dallara– y, sobre todo, de Pirelli.

El peligro es aún mayor si tenemos en cuenta que sólo siete de los 22 países donde la F1 tiene previsto celebrar un GP este año están de momento limpios del virus. Ayer mismo en Barcelona se dio el primer positivo.

La FIA afirma que está monitorizando el problema, que está en alerta permanente y lo sigue en directo, pero está claro que una decisión, al menos para la primera parte de la temporada, debe tomarse ya.

La prueba inaugural, en Australia, es dentro de apenas dos semanas y hay incertidumbres. El país mantiene un compás de espera. Todavía no se ha anulado ningún evento de gran calado allí, "pero si la epidemia se vuelve severa, vamos a tomar todas las medidas a nuestro alcance para reducir su impacto", declaran las autoridades sanitarias del estado de Victoria, donde está Melbourne.

Y tras la cita australiana, tres países donde el peligro de anulación es casi una certeza: Baréin, Vietnam y China, este último ya aplazado.  Esto nos daría un comienzo de temporada el 15 de marzo en Australia y casi dos meses de descanso, hasta el 5 de mayo en Zandvoort en el mejor de los casos… O una temporada que no comenzaría hasta el GP de Holanda y todo puede ser peor aún.

Un peligro aún mayor si tenemos en cuenta que solo siete de los 22 países donde la F1 tiene previsto celebrar un GP este año están de momento limpios del virus.

El problema clave es que si un miembro de un equipo, de la FOM o de prensa da positivo por coronavirus, de forma automática esa escudería, los hombres en la FOM en contacto con él o los periodistas del evento pueden verse afectados por la cuarentena.

Pero está claro que a la FIA y Liberty Media se les está acabando en tiempo. Por cuestiones logísticas, se debe tomar una decisión en los próximos días, al menos para el primer tercio de Campeonato. Como muy tarde, el 7 u 8 de marzo los coches y el material deben enviarse hacia Australia y hay mucho trabajo que hacer en las sedes antes.

La Organización Mundial de la Salud y sus recomendaciones tendrán un peso específico importante, pero también las medidas que los gobiernos de cada país deban adoptar. No olvidemos un detalle, el Comité Olímpico Internacional ha dicho que en mayo evaluará si es necesario suspender los Juegos Olímpicos.