McLaren confirma el 66 para Alonso, un número muy ligado a Woking e Indianápolis

La elección del número tiene numerosas connotaciones. El 66 es un número que liga mucho a McLaren con Indianápolis. Fue en 1972 cuando Mark Donohue dio la primera victoria en Indianápolis a McLaren, tras liderar las últimas 13 vueltas y establecer un nuevo récord para la prueba. El coche era azul, los colores de Sunoco, la firma de aceites y lubricantes que patrocinaba al coche propiedad de Roger Penske.

Pero también se entronca con el actual desafío de Fernando Alonso: dejar claro que es el mejor piloto del mundo, capaz de ganar en múltiples especialidades.

Donohue llevó este número en sus cinco apariciones en Indianápolis –dos de ellas con McLaren– pero el entronque entre el piloto estadounidense y el actual desafío de Fernando es más profundo. Donohue era uno de los grandes de su época y corría en todo lo que podía, siempre ligado a Roger Penske desde que el Ferrari de América lo fichó. En realidad el número fetiche de Donohue era el 6, pero esos años estaba ocupado por A.J. Foyt.

Mark corrió en Trans-Am, Resistencia –recuerdan el Ferrari 512 azul con los colores de Sunoco–, Nascar, SCCA, Can-Am –su Porsche 917 biturbo era monstruoso y batió el récord de velocidad en circuito cerrado– e incluso en F1. Precisamente falleció en un accidente en los entrenamientos del Gran Premio de Austria de 1975, precisamente poco después de que Roger Penske decidiera cambiar el chasis Penske por un March. Un piloto ecléctico donde los hubo.

Aunque el 66 lo llevaron otros pilotos y equipos en varias ocasiones, lo usó de nuevo Penske para su debut en F1 –el 6 que querían usar lo llevaba el McLaren de Denny Hulme– y sobre todo en las 500 Millas de 2001, cuando Penske –que como la parte de equipos se había desvinculado de la Indy para fundar la CART– decidió regresar a las 500 Millas. Curioso, en esa ocasión el piloto de Penske que llevó el 66 fue Gil de Ferran, el actual director deportivo de McLaren, que acabó segundo. Desde entonces, el 66 sólo apareció en pista en Indianápolis el año pasado.

Es más, hay otra circunstancia interesante y que liga este número a otro hombre de McLaren, Bob Fernley. En 1986 Mike Curb inscribió un coche con ese número para Ed Pimm… ¡y el actual presidente de McLaren IndyCar, Fernley, era el jefe de equipo!

Y entre los que usaron el 66 en Indianápolis hay un nomre famoso, Preston Tucker, que más adelante daría vida a la marca que llevaba su nombre con la pretensión de hacer el mejor automóvil del mundo y que resultó un fiasco comercial, pero lo suficientemente interesante para que Francis Ford Coppola hiciera una película en su honor, 'Tucker, el hombre y su sueño', en 1988. Otro piloto famoso en utilizar previamente el 66 fue Cale Yarborough, una de las grandes estrellas de la historia de la Nascar.