El Toyota de Alonso, Nakajima y Buemi consigue la Pole de Le Mans

La Clasificación 3 empezó media hora antes de lo previsto en compensación por el prematuro final de la sesión anterior, que terminó 25 minutos antes de lo programado ante la necesidad de reparar las barreras de la primera chicane de Hunaudières. En consecuencia, la última cronometrada arrancó antes de que se hiciera de noche, a las 21:30 horas, y se prolongó durante 150 minutos. Las nubes cubrieron el cielo de La Sarthe y descargaron lluvia superado el ecuador.

Kazuki Nakajima fue el primero en subirse al Toyota TS050 con dorsal 8. Su objetivo era simple: superar el 3'17"270 que él mismo había hecho el día anterior, el tiempo que situaba su prototipo en la Pole Position provisional. Dicho y hecho. El japonés aprovechó los últimos rayos de sol para bajar hasta un espectacular 3'15"377, con el que ampliaba a dos segundos su ventaja sobre su prototipo hermano. Kamui Kobayashi quiso responder con el otro Toyota, pero falló en su intento. Su tiempo, un 3'17"523, se quedó a 144 milésimas de su registro del miércoles.

Nakajima había hecho su trabajo, así que se bajó del TS050 tras apenas tres vueltas y cedió el testigo a su compañero Sébastien Buemi. Fernando Alonso seguía la acción desde el box con el casco puesto, pero su turno aún no había llegado. Kobayashi continuó en pista con la unidad 7, aunque sus tiempos empeoraron ligeramente y nunca volvió a ser tan rápido como en su primer intento.

Los primeros sustos llegaron al filo de la media hora. 

Kevin Estre abrió la veda con el Porsche 92. El británico protagonizó una excusión con su 911 RSR por la puzolana exterior de la entrada de las curvas Porsche, irónicamente. El coche frenó lo suficiente como para que el piloto recuperase el control y evitase el golpe con el muro.

Charles Robertson trompeó con el TRSM 5 en la chicane Dunlop y un Ferrari impactó contra las protecciones en Indianápolis, lo que provocó la primera zona lenta de la noche.

No sería el último percance. Tony Kanaan iba demasiado rápido después del puente Dunlop. Se salió dos curvas antes de Tertre Rouge y su Ford 67 sufrió un impacto lateral contra las protecciones, impacto en el que dañó la zaga del coche. Poco después, el Jackie Chan 38 de Stéphane Richelmi se desestabilizó en la frenada de la chicane Dunlop y acabó en la escapatoria.

En el minuto 45, Sébastien Buemi volvió a boxes después de siete vueltas y un tiempo de 3'18"728. Parecía que Fernando Alonso sería su sustituto, pero al final se subió Kazuki Nakajima, que se dispuso a hacer una tanda larga en compensación por su simulación de clasificación inicial. Kamui Kobayashi se bajó del Toyota 7 tras 54 minutos al volante. José María López tomó su relevo.

En la liga de los LMP1 privados, Rebellion dio un golpe sobre la mesa para convertirse en la primera alternativa de Toyota. La escudería suiza situó sus dos R13 en tercera y quinta posición, a 2'875 segundos de la Pole Position. Thomas Laurent hizo un 3'18"252 con el dorsal 3 y Bruno Senna marcó un 3'19"449 con la unidad 1. Entre ellos el SMP 17 con un 3'19"483.

La lluvia llegó poco después de que se superase el ecuador de la sesión, lo cual ralentizó la pista. Eso le jugó una mala pasada a Mathias Lauda, que trompeó el Aston Martin 98 de la GTE-Am en la chicane Dunlop. Los equipos aprovecharon las circunstancias para focalizar sus programas en las tandas largas, a fin de amasar información de valor para la carrera.

Fernando Alonso se subió al Toyota TS050 número 8 cuando faltaban 50 minutos para el final. La lluvia fue a más, así que no mejoró pero sí vivió una valiosa experiencia en su adaptación a la carrera. Dos coches, el Signatech 36 de LMP2 y el Porsche 88 de GTE-Am, se salieron de pista en Mulsanne. La parrilla tomó nota y los coches se encerraron en boxes. En alguno, como en el de Rebellion, los ingenieros debatían la posibilidad de montar el neumático intermedio.

La lluvia sentenció la sesión de clasificación, ya que ningún coche mejoró más. Fernando Alonso, Kazuki Nakajima y Sébastien Buemi se aseguraron la Pole Position de las 24 horas de Le Mans con una ventaja de dos segundos sobre la unidad de Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López. Rebellion fue el primero de los mortales a 2,875 segundos del líder, seguido del SMP 17 a 4,106 guarismos. Dragonspeed empezará sexta a 5,733 segundos. ByKolles, octava a 7,128. Los TRSM, noveno y décimo a 8,380.

En la categoría LMP2, TDS Racing situó el dorsal 28 en cabeza con un 3'24"816 del francés Loïc Duval... pero los comisarios le retiraron el tiempo. La Pole fue para IDEC Sport, que marcó un 3'24"842. Segundo fue el Dragonspeed de Pastor Maldonado, gracias a un 3'24"883 de Nathanaël Berthon.

En GTE-Pro, Porsche consolida su superioridad con un doblete liderado por el 911 RSR con dorsal 91, propiedad de Richard Lietz, Gianmaria Bruni y Frédéric Makowiecki. Tercero fue el Ford GT 66, que se quedó a 1,465 segundos de la Pole. El primer Ferrari, el AF Corse 51, entró cuarto a 1,990 segundos. El Corvette 63 de Antonio García fue noveno a 2,738 segundos. El Ferrari 71 de Miguel Molina, décimo a 2,742.

En GTE-Am, Porsche repite con un triplete encabezado por el dorsal 88 del equipo Dempsey-Proton Racing, que paró el cronómetro en 3'50”728. El primer Ferrari, el 54 del Spirit of Race, fue cuarto a 1,228 segundos. El primer Aston Martin, el dorsal 90, fue sexto a 2,342.

PARRILLA DE SALIDA