Charles Leclerc gana in extremis la última carrera de F2 en 2017

Ha salido séptimo después de las descalificaciones -nocturnas y con alevosía- de Oliver Rowland y Antonio Fuoco. Ganar desde tan atrás es posible, pero sólo con una opción: estrategia y gestión de carrera. Muchas veces se pregunta, a nivel general, si unos neumáticos extremadamente blandos ayudan o no a la evolución de un piloto, además de las parrillas invertidas. Hoy, ese argumento es positivo.

Leclerc ha gestionado de forma perfecta las gomas: se ha aprovechado de las gomas frías de los rivales al inicio, ha conservado las suyas durante la fase central de la prueba y, cuando a los pilotos de delante han empezado a notar que el coche estaba en una pista de hielo, Leclerc ha apretado. Puede parecer una tontería, pero si en esas primeras vueltas uno se pasa de rosca con las gomas, el resto de la carrera se va al garete.

Ese entendimiento del rendimiento de los neumáticos es lo que marca muchas veces la diferencia en la F2, y más con la igualdad de chasis y propulsores. Leclerc se ha posicionado bien de cara al final de carrera, y entonces ha empezado su show. Tercero a falta de pocas vueltas, su primera víctima ha sido Nicholas Latifi.

El canadiense no ha podido defenderse de Leclerc, quien ha activado el DRS y se ha deshecho del DAMS con mucha facilidad. Alexander Albon no estaba muy lejos, y el de Prema ha puesto sus ojos en él. El problema, en parte, ha llegado en las últimas vueltas.

Un contacto en medio del pelotón entre Nyck de Vries y Luis Déletraz ha dejado la pista con restos, además del RAPAX del suizo aparcado en la escapatoria de la curva 15 tras romper la dirección en los bordillos. Bandera amarilla antes de la chicane, y DRS desactivado por ello. En todo el circuito. Leclerc ha tenido que ingeniárselas para pasar a Albon, y la carrera se ha animado y mucho.

Leclerc, en la última vuelta, ha golpeado ligeramente al que fuese su rival en la GP3 hace un año. Albon ha tenido que corregir ligeramente y con ello ha alargado la trazada. Eso ha permitido que, de forma audaz, Leclerc metiese el coche al interior y encarase la larga recta trasera en paralelo con el tailandés. El de ART ha cerrado de forma paulatina a Leclerc. Tozudo como una mula, el monegasco ha insistido, e insistido, e insistido, hasta que ha apurado la frenada casi por fuera de la pista y ha dejado atrás a Albon.

Pese a que en las imágenes pueda parecer que Leclerc ha adelantado por fuera de la pista, sus neumáticos derechos no han sobrepasado la línea blanca en su totalidad. Técnicamente, es un adelantamiento legal. Arriesgado, complicado, agresivo, espectacular y legal. Así, Leclerc ha cerrado su capítulo en la F2. Desde que la categoría se pasó a llamar GP2 en 2005, tan sólo tres pilotos han sido campeones y han ganado la última cita del año: Nico Rosberg -2005-, Timo Glock -2007- y Stoffel Vandoorne -2015-.

La pelea por delante no ha sido tampoco lo único emocionante de la prueba. Toques, adelantamientos y maniobras de dudosa procedencia han aliñado un fin de fiesta del retorno de la F2 a las pistas mundiales. Artem Markelov, Oliver Rowland, Nyck de Vries, Álex Palou, Roberto Merhi o Lando Norris han sido sus protagonistas en una demostración de agresividad y ambición.

De hecho, destacar la remontada de Roberto Merhi y Oliver Rowland. El castellonense ha salido desde la 17ª posición y ha sido finalmente décimo. La carrera no ha sido muy plácida para él, pues las luchas han sido a cuchillo. Finalmente, tras sobreponerse a las circunstancias de carrera, ha alcanzado el top-10.

Rowland, que ha perdido el subcampeonato en beneficio de Artem Markelov, ha remontado hasta la séptima posición final. Hay que remarcar que el británico ha arrancado desde la penúltima plaza de la parrilla tras la descalificación de ayer. La pelea con Markelov ha sido interesante, pero finalmente el ruso se ha quedado con la setxta posición.

Sobre Álex Palou, el barcelonés se ha visto envuelto en las diferentes peleas en zona media, y ha salido mal parado. En especial, el punto importante en su carrera de hoy ha sido la pelea con Sean Gelael. Ambos se han llegado a rozar, y a partir de ahí todo se ha convertido en caos y adelantamientos e intentos de adelantamiento por doquier. Palou finalmente ha sido 12º, por delante de Lando Norris, su compañero de equipo para esta carrera.

Así pues, la F2 cierra su año con un círculo. Charles Leclerc ha sido el dominador de la categoría, tanto en clasificación como en carrera. El de Prema tiene los ojos puestos en F1, y con lo demostrado en las categorías inferiores, no le faltarán padrinos ni aliados. De momento tiene a uno bien importante detrás: Ferrari.

RESULTADOS CARRERA CORTA F2 ABU DABI