Ecclestone pagó a Alan Jones para que no corriera en Sudáfrica 1985

Según asegura Jones, Ecclestone le invitó a su ático el viernes del GP por la noche: "No estoy seguro de lo que había hecho esta vez, me dirigí hacia arriba. Cuando entré por la puerta Bernie dijo: '¿Cómo te sientes? ¿Cuáles crees que son tus posibilidades de ganar la carrera de mañana?'. Bernie, creo que sabes la respuesta, si empiezo ahora, probablemente, bastante buenas". El australiano corría ese año con el modesto equipo Lola-Hart del recién creado Team Haas, por lo que se deduce el tono irónico de ambos protagonistas en la conversación.

"Bueno, tengo una idea. Si te pones enfermo y no puedes correr de nuevo este fin de semana, te daremos el premio del ganador de la carrera. Vete a casa y visita Australia", le dijo Ecclestone a Jones, según asegura este último.

© Sutton - Alan Jones durante un GP en la temporada 1985

Jones cuenta en su autobiografía la razón por la que el exmandamás de la F1 le sobornó. La principal publicidad del equipo del australiano era Beatrice, una compañía alimentaria. La empresa no quería correr en Sudáfrica para protestar contra el Apartheid –políticas raciales discriminatorias legalizadas del Gobierno de Sudáfrica que se aplicaron desde que en 1948 el Partido Nacional ganó las elecciones hasta 1990–.

"La cuestión era que el activista de los derechos civiles de los EEUU, Jesse Jackson, había dicho que si un coche Beatrice corría en Sudáfrica iba a hacer que todos los trabajadores negros de Beatrice que había en EEUU hicieran huelga", asegura.

El campeón del mundo de 1980 tuvo que aceptar el dinero e irse a su casa de Australia para 'recuperarse' de la enfermedad. "El sábado dijeron: 'Alan Jones ha sido golpeado por un virus y no vamos a competir'. Para el GP de Australia, me recuperé milagrosamente", recuerda el australiano. Después de la carrera en el país africano en 1985, Sudáfrica quedó fuera del calendario de la Fórmula 1 los siguientes seis años.