Rally Islas Canarias 2024: una edición muy especial como 'ensayo general' para el Mundial

"El asfalto no es mi superficie número uno, pero también añadiría que este Rally Islas Canarias es uno de mis eventos de asfalto favoritos. Los escenarios son realmente bonitos", ha dicho Hayden Paddon, el actual campeón de Europa que defiende título a los mandos de un Hyundai.

Paddon piensa que este año va a ser muy competido y que el calendario quizás favorece a los especialistas de asfalto. "Va a ser difícil este año. Miren lo que sucedió en Hungría: se diría que los tres pilotos en el podio –Simone Tempestini, Mathieu Franceschi y Miklós Csomós– probablemente estarán en una posición sólida este año. Además, están Mārtinš Sesks, Mads Østberg y Yoann Bonato. Hay más rallies de asfalto en el calendario. Creo que hay una decena de pilotos capaces de ganar".

Paddon sabe que, además de los ‘europeos’ –Simon Wagner, Andrea Mabellini y algún otro podría unirse a la lista– está la élite española, encabezada por José Antonio Suárez, dispuesta a darlo todo en esta prueba, pero también Alejandro Cachón, Diego Ruiloba, Iván Ares, Óscar Palomo o los canarios Yeray Lemes, Luis Monzón o Enrique Cruz, siempre muy rápidos en unos tramos que podrían hacer con los ojos vendados.

"La confianza es máxima con el equipo y con el Fabia, por lo que nuestros objetivos siguen intactos, como así lo demuestra el liderato provisional que ostentamos dentro del Supercampeonato de España de Rallies. Canarias es siempre un rally especial, una prueba que me gusta y a la que el Škoda se adapta a la perfección; por lo que, además de nuestro objetivo prioritario, siempre es un placer poder competir contra los mejores equipos de Europa y poder comprobar dónde estamos. En ese sentido, no se lo vamos a poner fácil a ninguno de ellos", ha dicho Suárez.

Cachón, a los mandos del Toyota, está asimismo muy motivado. Muchas ganas de empezar el Rally de Canarias. "Estoy seguro de que haremos un gran papel, el coche se adapta muy bien a ese tipo de terreno y todo el equipo ha trabajado muy duro desde Sierra Morena".

Sin embargo, el rival principal puede ser Alexey Lukyanuk, llamado por Hyundai Canarias, y que buscará su quinto triunfo en la prueba, igualando así el récord de Carlos Sainz.

Presión es la que hay sobre Efrén Llarena. El campeón europeo de 2022 quiere resarcirse de una difícil temporada 2023 y un 2024 que no ha comenzado como él deseaba. "Intentaremos ganar. Ganar es importante para los puntos, pero este año hemos cambiado la mentalidad, yendo rally a rally y sin pensar en el campeonato. En los últimos tres años he estado en el podio pero ahora quiero ganar, aunque sé que será muy duro. En el ERC hay pilotos muy fuertes, pero también están los del Supercampeonato".

Hay curiosidad por ver de lo que son capaces Raúl Hernández y Roberto Blach, que debutan con sendos Škoda Fabia RS Rally2.

La prueba, que comienza esta noche con una superespecial, tiene un total de 13 tramos cronometrados, con un total de 193,12 kilómetros cronometrados. No falta Tejeda, pero las dos pasadas por los tramos de Artenara-Gáldar (21,15 kilómetros, el viernes) y Moya-Valleseco (27,7 kilómetros, el sábado) serán decisivas.