Rally Suecia 2024: Lappi deja atrás casi siete años de sinsabores y logra su segunda victoria

Han sido casi siete años de ‘sinsabores’ para Lappi. Quedó muy lejana aquella victoria en el Rally de Finlandia 2017 por parte de un joven finlandés que prometía mucho, ya que por aquel entonces era su cuarta prueba a los mandos de un Toyota Yaris WRC. Por el camino se encontró muchos ‘obstáculos’ desde que dejó Toyota para ir a Citroën en 2019, e incluso tuvo que ‘bajar’ a WRC2 en 2021.

El año pasado fue especialmente duro para él, con varios accidentes que mermaron su moral e hicieron que tomase la vía de un programa parcial para esta temporada. Pero ésta no ha podido comenzar mejor, pues en su primer rally ha conseguido un merecidísimo triunfo que a buen seguro le inyectará un ‘chute’ de moral para el resto del año.

Si bien el rally comenzó con dominio de Kalle Rovanperä y Toyota, las condiciones eran ‘dantescas’ el viernes y el último tramo del bucle matinal fue una auténtica ‘escabechina’: el bicampeón tuvo que abandonar al hacer un trompo y dañar el radiador de su coche; Ott Tänak tuvo un incidente muy similar con el mismo final; Grégoire Munster pinchó; Esapekka Lappi llegó a la meta con daños en su Hyundai… En definitiva, ¡un tramo caótico!

La etapa del sábado se presentó en unas condiciones más ‘normales’ y parecía que tendríamos una bonita batalla entre Lappi y Katsuta. De hecho, el japonés fue más rápido en el primer tramo de la mañana y recortó la diferencia a sólo nueve décimas. Sin embargo, ‘Taka’ cometió un error en la siguiente especial –décima del rally– y se quedó ‘encallado’ en la nieve. Su sábado terminó ahí y, por supuesto, también la pelea por la victoria. Lappi salía más atrás y pudo ver a su rival ‘fuera de juego’, así que, como era previsible, a partir de ahí minimizó los riesgos.

Katsuta está clavado. Se acabó la pelea por la victoria. Qué pena... ¡estaba a nueve décimas de Lappi! #WRC #RallySweden pic.twitter.com/DIJSu5AhEQ

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) February 17, 2024

Con una ventaja superior a un minuto a falta de la jornada del domingo –compuesta por tres tramos–, Esapekka Lappi se lo ha tomado con mucha calma esta mañana y ha dejado que Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y compañía aprovechasen el nuevo sistema de puntuación para sumar el mayor número posible de puntos. El galés, de hecho, sólo ha tardado un tramo en pasar a Adrien Fourmaux –quien no ha querido tomar riesgos hoy– por la segunda posición.

Después de una ‘Power Stage’ en la que Kalle Rovanperä ha ‘volado’ y le ha robado el ‘scratch’ a Elfyn Evans por una décima, Esapekka Lappi ha hecho lo que tenía que hacer y ha conseguido su segunda victoria en la máxima categoría. Evans ha sellado una importante segunda posición en clave Mundial y Fourmaux ha subido por primera vez al podio tras un rally excelente por su parte. A modo de curiosidad, hay que decir que Evans ha sumado más puntos que el ganador del rally gracias a su buena actuación de hoy, que le ha reportado once puntos.

Thierry Neuville, por otro lado, ha amarrado una cuarta posición que le permite mantenerse como líder del Mundial… ¡y ha sido el último de los Rally1! Sí, Oliver Solberg, el vencedor de WRC2, ha terminado en la quinta posición absoluta. El sueco, con una actuación sensacional que incluso supuso terminar el viernes en la tercera plaza absoluta, ha batido a una ‘armada’ de Toyota GR Yaris Rally2 –Sami Pajari, Georg Linnamäe, Roope Korhonen y Mikko Heikkilä– en su camino hacia el triunfo. Jan Solans, tras el fallo eléctrico que le impidió salir al último tramo del viernes, mostró su velocidad con un scratch en la categoría de ‘plata’.

En cuanto al JWRC, el sueco Mille Johansson, a sus 18 años, ha sido el claro dominador del rally y se ha llevado la victoria con casi un minuto de ventaja sobre Romet Jürgenson. Raúl Hernández cayó a la quinta posición ayer tras hacer un trompo y dañar su coche por la mañana, pero ha terminado la prueba en el cuarto lugar.

Esto ha sido todo en el Rally de Suecia. La próxima cita del calendario del WRC es el Safari, que se celebrará del 28 al 31 de marzo. 

CLASIFICACIÓN - RALLY DE SUECIA 2024

ASÍ VA EL MUNDIAL WRC 2024