Alex Palou manda en los libres de Daytona

El Cadillac de Chip Ganassi parece en estos momentos el coche más fuerte en configuración de carrera y el equipo, el más sólido. Recordemos que Scott Dixon y Sebastien Bourdais completan el cuadro de los cuatro pilotos del coche.

“¡Estamos completamente preparados! No sabemos qué hacen los rivales, pero sabemos lo que estamos haciendo. Sinceramente, el coche se siente muy bien. Hemos progresado mucho desde la semana pasada. Tenemos confianza pero esta es una carrera de 24 Horas y es cuestión de mantener el coche intacto hasta las últimas dos horas y después darlo todo, y eso dependerá de nosotros”, ha dicho Palou.

El coche del piloto español arrancará en primera fila mañana en las 24 Horas de Daytona, prueba inaugural de la IMSA. Sin embargo, no lo hará desde la Pole ya que Pipo Derani, con el Cadillac del equipo Wheelen Enginering sur 71 milésimas más rápido que Bourdais. Recordemos que la clasificación se disputó el domingo pasado como colofón de tres días de ensayos previos, denominados ‘Road to Daytona’. 

Derani ha confirmado el buen momento de los Cadillac, ya que también ha marcado el tercer crono en esta primera jornada de pruebas oficiales, a 119 milésimas de Palou. Los cronos de estos ensayos ha sido notablemente más lentos que los de Clasificación, cuando Derani marcó 1’32”656, es decir, casi tres segundos más rápido.

La igualdad, sin embargo, es manifiesta. 24 pilotos de los 39 de categoría GTP -así denomina IMSA a los LMDh- han rodado en un segundo, doce de ellos en sólo medio segundo. El ritmo de carrera se prevé muy elevado, con Cadillac y Porsche aspirando a las mejores posiciones. Los BMW están muy consistentes, mientras que los Acura parecen sufrir un poco más este año.

Entre los GTD, sorpresa al ver a Ketherine Legge al frente con el Acura NSX (1’46”585) superando a Rob Foley (BMW, 1’46”860) y Albert Costa (Ferrari, 1’47”038). Mientras en GTD-Pro, el mejor crono fue del Corvette de Earl Bamber (1’46”770) por delante de Lexus de Jack Hawksworth. 37 pilotos de GTD y 20 de GTP rodaron a menos de un segundo del tiempo de Legge. 

Aunque se modificó el BoP, en sentido positivo para Aston Martin y negativo para Ferrari, Costa dejó claro el potencial del coche. Su crono fue una centésimas mejor que el del piloto oficial de Ferrari James Calado, que corre en GTD-Pro. Costa señaló que “el coche va muy bien y me siento a gusto.

Los cambios en el BoP hemos sabido asumir y está todo controlado”, señaló el piloto. Todos los equipos vienen preparados para estos ajustes del BoP. Los tres compañeros de Costa -Manny Franco, Alessadro Balzan y Giorgio Senazotto rodaron en los mismos cronos, 1’47”6, lo que deja claro que el equipo Conquest es muy compacto.

“Va a ser una carrera muy larga y dependerá de muchos factores. Los cronos no son totalmente indicativos ante una carrera de este tipo”, decía Dani Juncadella, que debuta aquí como piloto oficial de Corvette y hace equipo con Antonio Garcia, varias veces campeón IMSA en GTD Pro y ganador absoluto de unas 24 H. de Daytona. “El equipo es muy bueno, muy profesional, llevan muchos años de experiencia y se nota. Yo todavía estoy aprendiendo el coche, pero va muy bien y me siento a gusto”. Sin embargo hay alerta en el equipo ya que han cambiado dos motores. Àlex Riberas, por su parte, estaba satisfecho con el Aston Martin. Sus cronos son suficientemente rápidos para aspirar a todo, sobre todo si tenemos en cuenta que los tres pilotos del equipo han rodado en tiempos parejos

La igualdad de la categoría puede ser clave incluso para el resultado final de las 24 Horas de Daytona. Para los GTP, que ruedan casi 12” más rápidos, será complicado cuando encuentren un pelotón de GT batallando entre sí. No es lo mismo doblar a un coche que tener que hacerlo a un ‘pelotón de 3 o 4 coches”.