Perder ante Verstappen en Miami fue un golpe psicológico muy duro para Pérez, cree Horner

Cabe recordar que antes de eso, ganó en Arabia Saudí y Azerbaiyán –con doble victoria porque también se llevó la Sprint– y empató con el neerlandés en número de victorias: iban 2-2. Pero el segundo puesto en Miami fue algo que le costó mucho encajar. Quizás por cómo fueron las cosas. Verstappen cometió un error en Q3 y no pudo mejorar. El mexicano tenía la pole mientras que el actual campeón salía desde la novena plaza. Sin embargo, la estrategia del neerlandés funcionó... y ganó.

A partir de ahí llegó la gira europea, con Canadá por el medio, y ya no pudo llegar a alcanzar a un Verstappen al que no le costaba sacarle 10 o 20 segundos a final de carrera. Pérez puntuaba, pero se mantenía a demasiada distancia, una losa con la que tuvo que cargar a lo largo de todo el curso 2023. 

"Las primeras cuatro o cinco carreras estuvo muy, muy fuerte", ha asegurado Horner en una entrevista con Autosport. "Y fue realmente después de Miami que creo que fue un gran golpe psicológico para él, perder esa carrera. Después de eso, la Q1 de Mónaco, cometiendo un error", ha añadido. 

"La confianza es algo vital en este deporte, y creo que el impulso que construyó, porque sus carreras en Arabia Saudí y Azerbaiyán fueron realmente excepcionales, se vio afectado", ha asumido. 

El problema fue que, después de ese problema, ya no pudo remontar. Y cuando la F1 se plantó en la siguiente parte de la temporada, empezando por Mónaco, todo se fue complicando para él. Tanto, que incluso con todas las dificultades que tuvo llegó a sonar la posibilidad de un cambio de asiento en Red Bull para 2024 a pesar de que tiene contrato. Finalmente, desde la escudería han confirmado que siguen confiando en él, pero los rumores sobre un posible cambio con Daniel Ricciardo siguen pululando. 

"Cuando volvimos a Europa, empezó a desintegrarse. Y luego hubo una especie de picos y valles", ha admitido su jefe. "Por ejemplo, hizo una carrera brillante en Monza, hizo una gran carrera en Zandvoort en mojado, y luego, por desgracia, empezó a cometer errores a medida que se presionaba más a sí mismo", ha asumido.

Aunque, finalmente, al menos a juicio de Horner, pudo darle la vuelta a la situación. "Pero lo bueno es que recuperó la forma al final de la temporada", ha celebrado. "Y, por supuesto, lograr el segundo puesto en el campeonato, algo que él nunca ha conseguido, ni nosotros tampoco, porque nunca hemos logrado firmar un 1-2", ha sentenciado valorando de forma positiva la progresión de Pérez.