Rally Japón 2023: la nieve no altera el dominio de Toyota

Todo viene encarrilado de ayer, por supuesto. Las dantescas condiciones y los accidentes de Dani Sordo, Adrien Fourmaux o Thierry Neuville dejaron vía libre a los pilotos de Toyota, que no dudaron en ‘bloquear’ las posiciones de podio con Evans en el primer lugar.

Para hoy, sin Sordo y Fourmaux –no se han podido reenganchar– y con unas condiciones, a priori, más ‘benévolas’, no se esperaban grandes sorpresas. De hecho, Ott Tänak y Takamoto Katsuta se han atrevido a salir solamente con neumáticos blandos –ninguno de mojado– por la mañana.

Pero este rally sigue ofreciendo sus sorpresas. Sin ir más lejos, el primer tramo del día ha tenido que ser neutralizado durante unos minutos porque el coche ‘0’ estaba en pleno recorrido y algunos pilotos se lo han encontrado.

¿Neuville se acaba de encontrar al coche 0 en pleno tramo? 🤨 pic.twitter.com/sFa0wMqMXi

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) November 17, 2023

Pese a todo, la mañana ha terminado sin grandes sobresaltos entre los ‘gallos’. Neuville ha sido el más rápido en la primera especial, pero Katsuta ha ‘respondido’ en la siguiente y Evans ha ‘coleccionado’ las dos pasadas por la superespecial de Okazaki City.

Después de una mañana ‘tranquila’, lo que no esperábamos era ver nieve en el siguiente bucle. Ha sido en la segunda pasada por Lake Mikawako cuando ha empezado a nevar y los pilotos ‘flipaban’ al llegar a la meta. Además, algunos de ellos iban con algunos neumáticos duros en sus coches.

"Está nevando. ¡Feliz Navidad!", ha bromeado Ott Tänak.

"¡Está nevando! Es una locura, pensábamos que habíamos visto lo peor, pero el clima es increíble aquí", ha dicho Sébastien Ogier.

Anything else this rally can throw at us?? 🌨️😅#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/MXOqQy31Gz

— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) November 18, 2023

Pese a todo, el dominio de Toyota no ha sido alterado. Takamoto Katsuta, que quiere remontar lo máximo posible, se ha llevado los tres ‘scratches’ de la tarde. Y, por arriba, la vida sigue igual.

A falta de la tercera pasada por la superespecial de Toyota Stadium, Evans es el líder de la general con más de un minuto de ventaja sobre Ogier y Rovanperä.

Por otro lado, Lappi es cuarto y Tänak se encuentra en el quinto lugar, aunque ya tiene a Katsuta ‘pisándole los talones’. Como era de esperar, los pilotos de WRC2 ya están más ‘ordenados’ y el líder de la categoría, Andreas Mikkelsen, ha caído a la séptima plaza absoluta. El noruego tiene ‘pegado’ a Grégoire Munster y a más de medio minuto está Nikolay Gryazin.

De cara a mañana, los participantes tendrán que afrontar otras seis especiales que suman algo más de 84 kilómetros contra el cronómetro. Serán dos pasadas por Asahi Kougen, Ena City y Nenoue Kougen, con la segunda de Asahi Kougen entregando puntos extra a los cinco pilotos más rápidos por su condición de ‘Power Stage’.

ACTUALIZACIÓN 12:10

La superespecial en el Toyota Stadium, como era previsible, no ha traído cambios de posiciones entre los diez primeros clasificados de la general. El mejor tiempo ha sido para Esapekka Lappi, seguido por Tänak y Neuville.

CLASIFICACIÓN GENERAL - RALLY DE JAPÓN 2023