Sauber desmiente los rumores de una marcha atrás: Audi entrará en la Fórmula 1

Rumores alimentados por dos factores. De una parte, la discreción que están mostrando en sus avances en este sentido. Y de otra, en los cambios sucedidos en la cúpula de la marca alemana.

Desde finales de julio, Gernot Döllner es el nuevo consejero delegado de Audi, sustituyendo a Markus Duesman. Duesman es partidario de la competición, entusiasta de la misma y el impulsor de la entrada de Audi en la Fórmula 1. Döllner, por el contrario, no parece estar significativamente al lado del deporte si bien ha sido mano derecha de Oliver Blume –el gran capo del Grupo Volkswagen e impulsor del acercamiento a la categoría reina– en Porsche. 

Se sabe que, hace poco más de una semana, hubo reunión en la cúpula de Audi y la dirección podría haber valorado desviar la inversión prevista para la Fórmula 1 hacia la transición al coche eléctrico. Der Spiegel señaló que la cúpula de la marca estaba dividida entre los partidarios de las carreras y los opositores.

Alessandro Alunni Bravi, el consejero delegado del equipo Sauber –todavía denominado Alfa Romeo– ha señalado que los planes de desembarco de la marca alemana prosiguen según lo previsto. Recordemos que Audi/Sauber fichó a Andreas Seidl para llevar a cabo sus planes, aunque el ex responsable de Porsche y McLaren mantiene un discreto silencio. También han firmado a James Key, otro de los fichajes más significativos.

Muchos señalan que, de retirarse, a Audi su salida le costaría centenares de millones. Ha fichado gente, ha realizado inversiones para la fábrica de motores, ha comenzado la compra de participación en Sauber y encargado maquinaria de refuerzo para el equipo.

Alunni Bravi ha señalado que la falta de comunicación se debe a que "todavía somos Alfa Romeo y hasta fin de año tenemos ciertas limitaciones en este sentido". Fuentes germanas señalan que Döllner no puede decir nada al respecto hasta el 9 de diciembre.

Sin embargo, para las firmas del automóvil, esto puede no ser determinante. Algunas de estas inversiones pueden reconducirse a otros departamentos. Y están acostumbrados a descartar proyectos avanzados si las circunstancias del mercado así lo aconsejan.

Expectación en el paddock, porque la entrada de Audi significa que Sauber se refuerza y caza a técnicos de otros equipos y motoristas. Y está claro que esto supone una batalla cuya consecuencia es el aumento de los sueldos de personal clave.

En cualquier caso, una 'espantada' de Audi sería un palo importante para la Fórmula 1. Nadie lo desea. Muchas de las nuevas reglas de motores, como la eliminación del MGU-H, o la apuesta por propulsores más sencillos y más electrificados, se tomaron a petición de Audi, secundada por Porsche.

De momento, nos queda poco más o menos un mes de espera para saber más sobre el particular.