Rally Italia-Cerdeña 2023: Neuville olvida Croacia y logra una victoria dedicada a Breen

Ha sido un rally muy complicado, durísimo para pilotos y mecánicas. Desde el jueves, y sobre todo en una jornada de viernes en la que Dani Sordo tuvo una salida de pista –aunque pudo continuar–, Esapekka Lappi parecía el único capaz de ‘tutear’ a Sébastien Ogier por la victoria, mientras Thierry Neuville se quedaba al ‘acecho’, en un segundo plano.

Pero la etapa del sábado fue una ‘escabechina’. Las dantescas condiciones derivaron en una infinidad de problemas mecánicos –casi todos sufrieron en los numerosos vados– y quizás lo más sorprendente fue ver a Sébastien Ogier cometer un error –salida de pista en el decimocuarto tramo– cuando lideraba el rally. Esto dio vía libre a los Hyundai para tener el doblete provisional en la mano.

En la etapa del domingo, con las posiciones de la máxima categoría prácticamente definidas, los pilotos se han limitado a ‘mimar’ sus neumáticos para intentar sumar buenos puntos en la ‘Power Stage’. Dani Sordo, sin embargo, se ha visto obligado a abandonar –cuando iba quinto– a falta de sólo dos tramos por un problema en los colectores de escape –con riesgo de incendio– ocurrido tras un paso por un vado.

😕 Nos tenemos que retirar por un problema en los colectores de escape, que podía provocar riesgo de incendio… Este @Rally_d_Italia no se nos ha dado como queríamos. Pero a veces las carreras son así... ¡Gracias por vuestro apoyo!#HMSGOfficial #WRC pic.twitter.com/8M75TLDLgK

— Dani Sordo (@DaniSordo) June 4, 2023

Llegábamos a la Power Stage y, con unas condiciones muy delicadas de nuevo –lluvia y barro a espuertas–, Kalle Rovanperä ha sido el más rápido para llevarse unos cinco puntos extra que le vienen muy bien de cara al Mundial. Thierry Neuville, eso sí, ha sellado su decimoctava victoria en el WRC, por delante de Esapekka Lappi, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans.

Un doblete para Hyundai que, además, supone el olvido definitivo del varapalo de Croacia; especialmente para Thierry Neuville, quien no ha dudado en dedicar la victoria al nuevo jefe –Cyril Abiteboul– y a Craig Breen –falleció precisamente en un test previo al Rally de Croacia y aún no habían podido homenajear al irlandés con una victoria–.

Con los resultados en la mano, Rovanperä se mantiene en lo más alto de la clasificación del campeonato con 118 puntos, seguido por Neuville a 25 puntos, Tänak a 33 puntos y Evans a 35. En el certamen de marcas, Toyota también mantiene el liderato, pero Hyundai se encuentra ahora a 23 puntos y M-Sport Ford –tras la debacle de Cerdeña– sigue muy lejos.

En WRC2, el drama se ha apoderado del final. Adrien Fourmaux tenía 31 segundos de ventaja sobre Andreas Mikkelsen, pero una salida de pista en la Power Stage ha significado entregarle la victoria al noruego, quien habrá tenido un bonito recuerdo del Cataluña de 2015; el podio lo han completado Teemu Suninen y Kajetan Kajetanowicz. Alejandro Cachón tuvo que abandonar ayer y Alexander Villanueva ha sido tercero entre los ‘Masters’.

En cuanto al JWRC, William Creighton ha sido el claro dominador del rally. El ‘caos’ de Monte Lerno dejó al irlandés con un cómodo colchón y ha sabido llegar hasta el final sin grandes problemas para subir a lo más alto de un podio completado por el paraguayo Diego Domínguez –segundo– y el español Roberto Blach –tercero–.

Terminado el Rally de Italia-Cerdeña, la próxima prueba del calendario del WRC es el Safari, que se disputará del 22 al 25 de junio. Allí volverá a haber diez Rally1 en la lista de inscritos, con la participación de Sébastien Ogier y Dani Sordo ya confirmada.

CLASIFICACIÓN - RALLY DE ITALIA-CERDEÑA 2023

ASÍ VA EL MUNDIAL WRC 2023