Ésta puede ser la edición más rápida de la historia de Indy 500 y Palou sale al frente

Ver a Alex Palou en Pole es algo emocionante, importante… pero no una sorpresa. Chip Ganassi ha conseguido colocar uno de sus coches en Pole en los tres últimos años, pero esta vez no ha sido Scott Dixon quien la ha logrado, sino Alex Palou. El catalán fue ya segundo, tras Dixon, en la Clasificación del pasado año y sexto en 2021. En pocas palabras, desde que corre con Ganassi ha estado siempre entre los top 6… y casi lo logra en 2020, su primer año de IndyCar, cuando fue séptimo de la parrilla.

Alex tiene experiencia ya en Indy. Fue segundo en 2021, cuando Hélio Castroneves le sorprendió en el sprint final; la experiencia del veterano, claro, pero seguro que Palou tiene la lección bien aprendida. Fue noveno el pasado año, pero una ‘caution’ que pilló a los de Ganassi a contrapié condicionó su carrera.

Para el español, ganar en un oval es todavía una asignatura pendiente, pero está claro que está preparado para superarla ya y hacerlo en la Indy 500 sería algo que le haría entrar en la leyenda.

No sorprende ver a Rinus Veekay en primera línea. Ya lo estuvo en las dos últimas ediciones. El neerlandés es rápido, pero sobre todo el equipo de Ed Carpenter le tiene tomadas las medidas al oval de Indy. Ed, patrón y piloto pero que sólo corre en ovales, es miembro de la familia George, propietaria de Indianápolis e IndyCar hasta que fue vendida a Roger Penske. Algo más sorprendente es encontrar ahí a Felix Rosenqvist, el sueco que está apretando los dientes para conservar su puesto en McLaren. Este año estuvo a punto de perderlo cuando Zak Brown apostó por Alex Palou. Si sigue se lo debe a Chip Ganassi, que hizo valer sus opciones sobre Palou.

Cara a la carrera, hay muchos detalles interesantes. Tenemos la primera fila más joven de la historia. El nuevo récord de la Pole con Palou, batiendo el del año pasado de Dixon (234,217 millas/hora frente a 234,046); los tres primeros batieron el récord de Dixon –la famosa clasificación de Luyendyk de 236,989 millas/hora no le dio la Pole, porque se clasificó el segundo día y las tres primeras filas se decidían el primero), así que tenemos la primera fila más rápida de la historia. También la más apretada de la historia: Alex superó a Veekay por sólo cuatro milésimas tras cuatro vueltas lanzadas, lo que no es récord porque en 1970 Al Unser superó a Johnny Rutherford por tres milésimas. Rosenqvist se quedó a 67,6 milésimas.

En el caso de Benjamin Pedersen, se trata de una gran clasificación para un rookie. Y para rematar, Katherine Legge se ha convertido en la mujer más rápida de la historia en la Clasificación de Indy.

La media de clasificación fue de 232,189 millas/hora, frente al récord de 2022, de 231,023. En cada una de las tres últimas ediciones se han mejorado los récords.

Con todo este preámbulo, ¿veremos la Indy 500 más rápida de la historia? Es impredecible. Apunta a que sí, pero serán los periodos de ‘caution’ los que lo determinen