Alex Palou hace historia con la pole de las 500 Millas de Indianápolis

Palou llegaba a la fase decisiva de la clasificación como un ‘outsider’. Había sido el cuarto coche más rápido en el Fast 12, pero la velocidad de los motores Chevrolet era tal que era lógico pensar que partían con ventaja en la pelea por la pole. En el momento de la verdad, sin embargo, no ha sido así.

La pole position del campeón de 2021 se ha cimentado sobre una primera vuelta absolutamente estratosférica en la que ha rodado a 235,131 millas/hora. Los tres giros restantes han sido más lentos que los de Rinus VeeKay, pero ese esfuerzo inicial ha sido tan bueno que le ha bastado para tener el mejor promedio global –234,217– y terminar el día con un cheque de 100.000 dólares.

McLaren y Ganassi eran los dos únicos equipos que habían conseguido superar el corte del sábado con sus cuatro coches, pero en el Fast 12 del domingo habían visto cómo su flota se reducía a la mitad. Por parte de McLaren, Alexander Rossi y Tony Kanaan se habían quedado por el camino. Por la de Ganassi, eran Takuma Sato y Marcus Ericsson.

El mismo Rosenqvist partía como el favorito a la pole position, toda vez que había hecho la vuelta más rápida tanto en la sesión de clasificación del sábado como en el Fast 12 del domingo. Aun así, la irrupción de nombres como Santino Ferrucci con su AJ Foyt y Rinus VeeKay con el veloz Ed Carpenter, e incluso un combativo Alex Palou con el primero de los Ganassi, prometía una pelea intensa.

En el Fast Six, el primero en abrir pista ha sido Patricio O’Ward. El mexicano, presente en la última ronda tras ser sexto en la sesión matinal, ha comenzado su tanda con dos vueltas muy constantes –233,756 y 233,490–, pero ha perdido comba en las dos restantes –233,262 y 232,430–. Su promedio final, 233,158 millas/hora. Cuatro centésimos más lento que por la mañana.

Scott Dixon ha sido el siguiente. El primero de los dos Ganassi ha comenzado fortísimo con un 234,184 en el primer giro, pero no lo ha podido sostener. Tras una debacle en el segundo –231,135–, lo ha contenido –232,808 y 232,483– para terminar con una velocidad final de 233,151 millas/hora, a un suspiro –51 diezmilésimas– del tiempo de O’Ward.

Alex Palou ha sido el tercero en aparecer. Ha quedado claro bien pronto que aspiraba a todo. Su primera vuelta, un estratosférico 235,131. Su segunda, un 234,399. Las restantes –233,930 y 233,415– le han permitido culminar su intento con una velocidad media de 234,217 millas/hora, por encima de la pole position de la temporada pasada y suficiente para situarse provisionalmente en lo más alto de la tabla de tiempos.

Quedaban tres coches por salir: el Ed Carpenter de VeeKay, el AJ Foyt de Ferrucci y el McLaren de Rosenqvist.

Rinus VeeKay ha sacado a relucir lo mejor de Ed Carpenter Racing, siempre veloz en Indianápolis a una vuelta. Su primera vuelta –235,019– ha sido marginalmente más lenta que la de Palou. Las tres restantes –234,403; 233,982; 233,444– han sido mejores, pero no han bastado para superarle. Su promedio final, 234,211 millas/hora. Apenas 4 milésimas más lento que el catalán.

Santino Ferrucci había liderado los entrenamientos matinales, pero su clasificación no ha estado a la altura. Ya en el primer giro –234,332– se ha visto que no estaba al mismo nivel que Palou y VeeKay, y no ha podido remontar el vuelo en los restantes –233,778; 233,288; 233,249–. Al final, se ha puesto tercero provisional con un promedio de 233,661 millas/hora. A diferencia de sus rivales, el AJ Foyt ha sido más lento que en los entrenamientos.

Quedaba Rosenqvist, que era el único piloto que le podía arrebatar la pole position a Alex Palou. Una situación idéntica a la que se vivió en 2022, cuando el español estaba en la pole provisional hasta que su compañero Scott Dixon, el último en rodar, se la levantó. Ahora podía repetirse la misma historia o tener un desenlace muy distinto.

Felix Rosenqvist venía de liderar el sábado y el Fast 12, pero al llegar en el Fast Six no ha podido dar el paso adelante de sus rivales. Su primer paso por meta, un 234,602 que acercaba la Pole de Palou. La segunda, un 234,233 muy consistente. La tercera, un 233,930. Y la última, un 233,693, que desataba la euforia en Ganassi con al confirmación de que la pole era del catalán.

RESULTADOS FAST 6 INDY500 2023

PARRILLA DE SALIDA INDY500 2023