Tänak, Rovanperä y Sordo, en un pañuelo tras el primer bucle matinal del Rally de Portugal

El cántabro comenzó muy bien el rally. Segundo tras Loubet en la primera especial. De nuevo segundo, tras Tänak, en la segunda especial. En la tercera las cosas fueron ligeramente perores y sólo fue quinto, de forma que cayó del segundo al tercer puesto de la general, tras el estonio y el actual campeón del mundo.

Sordo no estaba muy contento con los neumáticos en esta última especial matinal. Se le vio pelearse constantemente con el coche, algo que achacó a los neumáticos duros elegidos. “Creo que en esta especial el duro no ha funcionado bien, notaba el coche muy suelto, falto de adherencia y tracción”, señaló Dani.

Por el contrario, el cántabro estaba satisfecho de sus dos primeras especiales. “En la primera encontré algo de polvo y debí estar muy atento. También debía cuidar el neumático duro, pero en general fue una primera especial satisfactoria. El suelo estaba resbaladizo en algunos lugares, pero en general fue bien”.

Tänak ha sabido aprovechar su posición de salida para colocarse líder, pero Rovanperä está atacando fuerte. El finés sabe que su ambición de mantener la corona pasa por un buen resultado en los tramos lusos.

“La tercera especial fue bien. Pude hacer algunos ajustes en el coche y va bien”, señaló Kalle, que se mostró, por el contrario, decepcionado tras la segunda especial “porque tuvimos mucho subviraje y estamos ‘matando’ las gomas delanteras”.

Su compañero Evans también se quejó del subviraje, “pero no creo que esté relacionado con el hecho de abrir carrera”, dijo tras la segunda especial, pero el comportamiento mejoró en la tercera especial, “aunque no lo suficiente para estar delante”. Evans está a 18” del líder, Tänak

En Ford están muy esperanzados con ver a su primer piloto delante. En estos tres primeros tramos, el líder siempre ha sido un piloto de M-Sport Loubet tras la primera especial y Tänak en las dos siguiente.

Tänak estaba satisfecho con el resultado hasta el momento. “Ha ido un poco mejor de lo que esperábamos, aunque en algún momento he tenido que luchar para encontrar el ritmo”.

Estas primeras especiales ya se han cobrado una baja, el japonés Takamoto Katsuta, que tuvo un problema mecánico tras finalizar la segunda especial, donde fue rápido y consiguió el tercer tiempo. Pese a ello, parece que estaba presintiendo algo, no quiso hablar al final de la especial porque tenía que marchar… quizás buscando un poco de tiempo para alguna reparación.

No ha sido el único con problemas. Loubet perdió bastante tiempo y se lamentaba de que había humo en el coche, lo que hizo descender al sexto puesto de la general, cuando podría estar batallando con Sordo. Loubet estuvo parado al final de la especial, intentando solucionar el problema, antes de emprender camino de la asistencia

Ahora, los pilotos hacen cábalas sobre la etapa de la tarde, donde todos parece que se decantarán por las gomas duras en lugar de las blandas que -salvo excepciones como Sordo- han usado por la mañana. Esperan que las piedras comiencen a aflorar en el terreno tras el primer paso por las especiales.

En WRC2, la batalla es espectacular, no en vano hay una de las mejores inscripciones de la categoría en mucho tiempo. Las diferencias son pequeñas por lo general y las posiciones muy cambiantes. Adrien Fourmaux ha finalizado en cabeza el bucle matinal, pero con exigua ventaja sobre Mikkelsen y Otosberg, con Suninen al acecho. Kris Meeke paga su posición de salida rezagada, ya que no sigue el Mundial.

Alejandro Cachón perdió mucho tiempo en la primera especial (42”) y además penalizó 2’ por retraso antes de la segunda, donde ya consiguió meterse entre los ‘top 10’ de la categoría en la clasificación del tramo.