Previo del Rally de Portugal 2023: todo lo que debes saber

Hablamos de un rally que celebra su 56ª edición este año y que ha sido nombrado ‘mejor rally del mundo’ en cinco ocasiones. Ha pasado por diferentes formatos e incluso ‘traslados’ por la geografía de nuestro país vecino, pero desde 2015 se mantiene en el norte, donde los tramos siempre son espectaculares y la afición brilla con luz propia.

Si echamos un vistazo al baúl de los recuerdos, los pilotos más laureados en esta prueba son Markku Alén y Sébastien Ogier, con cinco victorias cada uno. El francés es el actual líder del Mundial, empatado a puntos con Elfyn Evans, pero ha decidido esperar hasta Cerdeña para su ‘reaparición’ –recordemos que tiene un programa parcial–.

Se trata de la quinta cita de esta temporada, segunda en tierra, y Pirelli Motorsport pondrá a disposición de los equipos sus neumáticos Scorpion KX WRC con dos compuestos diferentes –blando, designado como principal; y duro–. Cada tripulación tendrá 24 neumáticos blandos y ocho duros, a los que pueden añadirse cuatro –a elegir– para el ‘shakedown’. 

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— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) May 10, 2023

El evento portugués, cuyo parque de asistencia estará situado en el centro de exposiciones Exponor de Matosinhos, está compuesto por 19 especiales que se reparten en tres jornadas de competición –aparte del shakedown–. El recorrido de la prueba suma un total de 1644,92 kilómetros, de los cuales 325,35 kilómetros serán ante el cronómetro.

El jueves por la mañana se celebrará el shakedown para que los pilotos tengan una toma de contacto con el terreno, mientras que el viernes llegará el ‘fuego’ real, con siete especiales divididas en dos bucles –entre las que se encuentran nombres muy conocidos, como Arganil, Lousã o Mortágua– y una superespecial para terminar la jornada.

La etapa del sábado será ‘demoledora’. Los pilotos afrontarán casi 150 kilómetros cronometrados que se repartirán en seis especiales –también divididas en dos bucles– y la siempre espectacular superespecial del circuito de Lousada. Tramos muy conocidos: Vieira do Minho, Amarante –con sus más de 37 kilómetros– y Felgueiras.

En cuanto a la jornada definitiva, la del domingo, serán cuatro tramos que terminarán de apuntalar las posiciones de la clasificación. En este caso habrá una pasada por Paredes y otra por Cabeceiras de Basto, además de dos pasadas por el mítico Fafe –la segunda de ellas otorgará puntos extra a los cinco pilotos más rápidos por su condición de ‘Power Stage’–.

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— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) May 10, 2023

Se trata de un rally que suele tener muchos cambios de agarre y también la meteorología puede jugar su papel, aunque en esta ocasión parece que las previsiones son ‘benevolentes’. El orden de salida –así como la elección de los neumáticos– será muy importante, sobre todo si no llega la lluvia.

La lista de inscritos de la prueba portuguesa cuenta con 83 participantes, y entre ellos hay ocho Rally1 –tres Hyundai, tres Toyota y dos Ford–. Sébastien Ogier no estará, pero sí regresa un Dani Sordo –también ha sido confirmado para Cerdeña– que suele ir muy rápido en terreno luso.

La ausencia de Ogier significa que Elfyn Evans deberá abrir pista, con el ‘lastre’ que ello conlleva. Kalle Rovanperä, Ott Tänak y Thierry Neuville notarán la posición de salida, pero no se puede descartar a ninguno de ellos de la pelea por la victoria. Esapekka Lappi y Dani Sordo, más atrasados en el orden, deberían partir con algo de ventaja.

Respecto al resto de categorías, también hay una buena lista. Greensmith, Solberg, Suninen, Mikkelsen… no son pocos los aspirantes a la victoria en WRC2, y entre ellos podría situarse un Alejandro Cachón que fue muy rápido recientemente en el Terras d'Aboboreira. Además, los competidores de la Peugeot Rally Cup Ibérica también estarán aquí, entre los que se encuentra un Sergi Pérez que ha sido muy rápido en este inicio de temporada.