Rally Croacia 2023: Evans se reivindica con una victoria dedicada a Breen

La victoria, además, ha tenido un toque muy emotivo cuando Elfyn ha subido a lo más alto del podio con una bandera irlandesa en honor a Craig Breen. Recordemos que el irlandés falleció la semana pasada tras tener un accidente en el test previo al Rally de Croacia y los homenajes –también en el podio, con un minuto de silencio y el himno irlandés– han sido numerosos este fin de semana.

Ha sido un rally lleno de sorpresas: desde los pinchazos de Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä en el mismo punto del segundo tramo hasta el accidente de Thierry Neuville cuando lideraba el rally con relativa comodidad, pasando por los continuos problemas de Ott Tänak… y, en este caso, Elfyn Evans ha sido el que mejor ha esquivado todos los ‘obstáculos’.

Con las tres primeras posiciones prácticamente decididas desde el final de la etapa de ayer, era obvio que Evans, Tänak y Lappi no tomarían hoy demasiados riesgos. Y, efectivamente, en las tres primeras especiales han sido conservadores. Eso sí, el ‘picante’ estaba hoy en la pelea por el cuarto lugar entre dos ‘bestias’ como Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä.

El joven finlandés ha salido esta mañana con el cuchillo entre los dientes y ha sacado 3,7 segundos a Ogier en el primer tramo, de modo que escalaba directamente al cuarto lugar; además, en los dos siguientes también se mostraría más rápido. De esta manera, Evans llegaba a la ‘Power Stage’ con 28,1 segundos sobre Tänak y más de un minuto sobre Lappi, mientras que Rovanperä y Ogier estaban separados por 6,3 segundos.

Como era de esperar, Evans se ha tomado la Power Stage con mucha calma y ha asegurado su sexta victoria en la máxima categoría. Al terminar el rally, tanto él como Scott Martin –fue copiloto de Craig Breen y consiguieron juntos su primer podio en Finlandia 2016– estaban muy ‘tocados’ emocionalmente y no han querido subirse al techo de su Toyota GR Yaris Rally1. En el podio ha habido homenaje a Breen.

Un detalle curioso: ‘Seb’ Marshall, copiloto de renombre y actual reportero del WRC, tuvo un ‘lapsus’ el viernes al hablar de Evans como ganador del Rally de Croacia, a lo que el galés respondió con un "debería haberlo ganado, pero no lo hice". Se refería, obviamente, al dramático final de la edición de 2021. Dos días después, ya tiene su preciada victoria en Croacia.

Ott Tänak y Esapekka Lappi tampoco han empujado en el último ‘asalto’ y han sellado la segunda y tercera plaza respectivamente. Los que sí han ‘tirado’ al final han sido Thierry Neuville –scratch en la Power Stage– y Kalle Rovanperä. El finlandés se ha llevado la cuarta plaza, por delante de Sébastien Ogier y con Takamoto Katsuta y Pierre-Louis Loubet en otra liga.

Con los resultados en la mano, Sébastien Ogier sigue en lo más alto del Campeonato de Pilotos con 69 puntos, pero empatado con Elfyn Evans; Kalle Rovanperä aparece a un punto, Ott Tänak a cuatro y Thierry Neuville a once. En el certamen de marcas, Toyota se mantiene en la primera plaza, seguida por Hyundai a 29 puntos y M-Sport Ford a 53 puntos.

En WRC2, el vencedor ha sido un Yohan Rossel que, si bien el viernes parecía tenerlo todo bajo control, ayer vio cómo Nikolay Gryazin se acercaba peligrosamente. No obstante, el francés ha aguantado los ataques del ruso y ha logrado el triunfo. Alejandro Cachón, tras la gran etapa del viernes y el error del sábado, ha podido completar hoy más kilómetros.

En cuanto al JWRC, hoy ha habido ‘drama’. El líder destacado, Laurent Pellier, ha tenido una avería mecánica y ha tenido que abandonar cuando sólo faltaban dos tramos. Tom Rensonnet, que iba segundo, también ha tenido problemas y finalmente la victoria ha sido para el irlandés Eamonn Kelly. Roberto Blach, pese al incidente del viernes, ha subido al podio.

CLASIFICACIÓN GENERAL - RALLY DE CROACIA 2023

ASÍ VA EL MUNDIAL WRC 2023