Pérez vuelve a brillar en Bakú y se lleva el primer 'Sprint independiente'

Ha sido un sprint con luces y sombras: luces por el bonito espectáculo que ha habido en el inicio y sombras por la falta de adelantamientos y agresividad a partir del 'ecuador'. Pérez no ha podido con Leclerc en la salida, pero sí ha adelantado al monegasco con DRS y ha impuesto su ritmo en Bakú, donde Charles saldrá mañana desde la Pole.

Max Verstappen, tras tocarse con George Russell en la salida, ha conseguido finalizar en tercera posición –e incluso cerca de Leclerc– pese a llevar su Red Bull dañado. El británico, por su parte, ha sido cuarto, por delante de Carlos Sainz y de un Fernando Alonso que ha remontado dos posiciones para ser sexto. Lewis Hamilton y Lance Stroll han completado las posiciones con derecho a puntos.

La cuarta cita de la temporada, primera al 'sprint', ha venido con un cambio de formato bajo el brazo. Esta mañana ha habido una 'sprint shootout' para definir la parrilla de esta tarde, pero Charles Leclerc ha vuelto a batir a los Red Bull para salir en Pole. Carlos Sainz saldrá quinto y Fernando Alonso, de nuevo con problemas de DRS, octavo. Salvo Lando Norris y Valtteri Bottas –blando–, todos han elegido el neumático medio.

La salida ha sido considerablemente limpia. Tanto Charles Leclerc como Sergio Pérez han mantenido posiciones en las primeras curvas, pero un agresivo George Russell ha adelantado a Max Verstappen en la curva 3 tras tocarse hasta en dos ocasiones con él; Carlos Sainz estaba al acecho, en la quinta plaza, mientras Lewis Hamilton estaba sexto y Fernando Alonso, tras pasar a Alexander Albon, estaba séptimo.

Sorprendentemente, Yuki Tsunoda ha tenido un toque con el muro al final de la primera vuelta, en la parte final del segundo sector, y ello ha significado un coche de seguridad virtual –uno de sus neumáticos ha quedado en plena pista– que después ha derivado en coche de seguridad. El régimen de SC se ha mantenido hasta el final de la quinta vuelta.

En la relanzada, Leclerc ha dado el 'tirón' muy tarde y ha conseguido abrir unos metros sobre Sergio Pérez, mientras Verstappen se ha abalanzado sobre Russell en la primera curva y ha regresado a la tercera posición. Carlos Sainz ha tenido sus más y sus menos con Lewis Hamilton, y esto lo ha aprovechado Fernando Alonso para adelantar al piloto británico; Albon, Stroll y Norris completaban el 'top 10'.

Recordemos que en este sprint estaba permitido abrir el DRS tras una única vuelta, así que Pérez ha empezado a abrirlo a partir de la séptima vuelta y estaba 'anclado' al alerón trasero de Charles Leclerc en el primer sector. Al final de la séptima vuelta, con el sistema de reducción de 'drag' abierto en la recta de meta, el mexicano ha conseguido pasar al monegasco con relativa facilidad.

A partir de ahí, 'Checo' ha tratado de tirar al máximo e incluso ha hecho la vuelta rápida ipso facto. Leclerc intentaba seguir el ritmo del Red Bull con DRS, pero poco a poco la ventaja del piloto de Guadalajara aumentaba. Ha sido en la décima vuelta cuando Sergio ha logrado sacar más de un segundo a Charles… y Max Verstappen aparecía a sólo nueve décimas del piloto de Ferrari; Russell estaba cuarto, en otra liga, y detrás estaban Sainz, Alonso y Hamilton.

No obstante, Charles Leclerc ha sorprendido un par de vueltas después al ser capaz de volver a entrar en distancia de DRS con Sergio Pérez. Faltaban cinco vueltas para el final y el monegasco aún estaba en la pelea por esta victoria, mientras Verstappen empezaba a resignarse a la tercera posición. El resto de posiciones de puntos estaban 'asentadas'.

Al final, Pérez ha sido capaz de hacer otro cambio de ritmo y ha abierto un buen hueco sobre Charles Leclerc para pasar por la bandera cuadriculada en la primera posición. El monegasco, por su parte, ha tenido que defenderse de los ataques de Verstappen, pero ha mantenido la segunda posición.

George Russell, por su parte ha sido cuarto, por delante de Carlos Sainz y de un Fernando Alonso que ha cuajado un buen sprint para ser sexto. Lewis Hamilton y Lance Stroll han completado las posiciones con derecho a puntos.