Leclerc, el más rápido en el primer Shootout de la historia en Bakú

Para la primera SQ1 de una ‘Sprint Shootout’ de la historia tuvo una estrategia de cargar el coche con más gasolina de lo normal para dar vueltas durante los 12 minutos que duraba la sesión. Al rodar con medios, podían esperar algunos giros para sacar el máximo rendimiento del coche y se vio que la mayoría de los mejores tiempos llegaban en el tramo final.

Leclerc fue el más rápido de la SQ1, la cual acabó antes de tiempo por un accidente de Logan Sargeant que provocó una bandera roja. Por ende, los pilotos que estaban eliminados en aquel momento se quedaron fuera de forma definitiva. Los dos AlphaTauri cayeron, al igual que los dos Alfa Romeo y un Pierre Gasly que no está ni mucho menos acertado este fin de semana.

Para la SQ2, de nuevo con medios, todo fue muy similar y esta vez, pudieron completar todos su último giro. En esta ocasión, Verstappen fue el más rápido de la sesión, aventajando ligeramente a Leclerc y con Alonso no demasiado lejos. Aston Martin de nuevo pudo meter a sus dos coches entre los diez primeros.

Entre los cinco eliminados, ya estaba de por sí Sargeant al no haber podido regresar a boxes tras su accidente de Q1. Al estadounidense le acompañaron los dos Haas, con Esteban Ocon dividiendo a ambos y con Nico Hülkenberg de nuevo por delante de Kevin Magnussen. Oscar Piastri se quedó undécimo, a nada de un Lando Norris que marcó el corte y encima, no iba a poder salir a la SQ3 al no tener un juego de blandos nuevos.

Cuando llegó la SQ3, esta vez con neumáticos blandos, los pilotos optaron por una estrategia de dos intentos. Con una primera vuelta al máximo, otra de enfriamiento y una última con la que fueron a por todas en busca de mejorar el tiempo anterior. Leclerc, con 1'41"697 batió a los dos Red Bull en primera instancia.

Los pilotos enfriaron ruedas y fueron a por todas en el último minuto. Leclerc fue de los últimos en iniciar la vuelta y en el segundo sector, se fue contra las barreras para acabar dañando únicamente su alerón delantero. Ese incidente obligó a Sainz a levantar el pie y por ende, el cuarto lugar que tenía iba a ser lo mejor a lo que podía aspirar.

Ni Pérez ni Verstappen pudieron con el tiempo de Leclerc, pero el mexicano mejoró en su última vuelta y le quitó el segundo puesto a Max. Sergio se tomó la revancha de ayer y le ganó la partida a su compañero de equipo para salir al lado de Leclerc esta tarde. El vigente campeón del mundo lo hará desde el tercer lugar junto a George Russell, cuarto tras una brillante última vuelta.

Sainz se tuvo que conformar con ser quinto, con Lewis Hamilton sexto y Alexander Albon séptimo. Aston Martin, de nuevo con problemas de DRS, fueron los más lentos de la SQ3, con Alonso octavo, por delante de Lance Stroll, noveno. Norris fue décimo al no poder salir por no tener un juego de blandos nuevo disponible.