Palou saldrá cuarto en Long Beach; Pole para Kirkwood

Kirkwood desplazó de la pole a Romain Grosjean, que instantes antes había desplazado de la misma a Àlex Palou. Estos dos fueron asimismo superados por Marcus Ericsson, que se quedó a 3 centésimas de Kyle.

“Nuestro coche está genial este fin de semana. Lo estamos haciendo muy bien. Estoy extasiado. Estamos constantemente trabajando en ello, mejorando cada vez más, y no podría estar más feliz que esto. Tercer fin de semana con el equipo y ya conseguí una pole”, dijo Kirkwood, que este año ha fichado por Andretti.

Palou se mostró insatisfecho porque en su mejor vuelta encontró un auto delante, pero su protesta fue desestimada y debió conformarse con la cuarta plaza.

Romain Grosjean estaba decepcionado porque estaba convencido de que podría alcanzar la pole “pero cometí un error en la horquilla que me costó tres décimas” Romain superó a Palou por 2 centésimas.

El éxito de Kirkwood se forjó en el Round 2, cuando Marcus Armstrong provocó una bandera roja a falta de menos de un minuto. Las reglas de Indycar establecen que los pilotos  pueden realizar un último intento una vez la pista quede despejada. Kirkwood eligió hacer esa vuelta suplementaria con gomas usadas y guardar un juego nuevo para el round final. Sus rivales eligieron poner gomas nuevas porque todo estaba muy apretado. Colton Herta, autor de la pole del pasado año, intentó lo mismo que Kirkwood, pero no logró el pase.

La tercera fila fue para Scott Dixon y Pato O’Ward, quienes completaron los integrantes del ‘Fast 6’, el duelo final para decidir las primeras seis posiciones de parrilla. O’Ward lamentó una oportunidad perdida. Era el más rápido en el Round 2 cuando salió la bandera roja. No estaba seguro de si batirían su crono y salió en un último intento, pero lo hizo en cola para poder abortarlo y tener las gomas en un estado un poco mejor en el ‘Fast 6’… pero no entendió o desoyó a su ingeniero cuando le dijo que podía aflojar porque estaba ya clasificado para la siguiente ronda.

Herta y Newgarden saldrán en cuarta fila. El ganador de Long Beach del pasado año y que venía con la victoria en Texas bajo el brazo, se lamentó de “no haber podido sacar el potencial al coche”.

Hubo también una bandera roja en el Round 1 que afectó al primer grupo. David Malukas chocó contra las vallas en la curva 9 y continuó pensando que el coche no tenía daños, pero se quedó sin frenos en una de las siguientes curvas. Malukas se quejó de tener un ligero dolor de cabeza y deberá pasar una revisión antes de la carrera.

RESULTADOS CLASIFICACIÓN:

1. Kyle Kirkwood (Dallara-Honda / Andretti ) 1'06"2878 - Q3
2. Marcus Ericsson (Dallara-Honda / Ganassi ) 1'06"3253 - Q3
3. Romain Grosjean (Dallara-Honda / Andretti ) 1'06"5347 - Q3
4. Alex Palou (Dallara-Honda / Ganassi ) 1'06"5549 - Q3
5. Scott Dixon (Dallara-Honda / Ganassi ) 1'06"5730 - Q3
6. Pato O’Ward (Dallara-Chevy / McLaren ) 1'06"6039 - Q3
7. Colton Herta (Dallara-Honda / Andretti ) 1'06"6431 - Q3
8. Josef Newgarden (Dallara-Chevy / Penske ) 1'06"6452 - Q3
9. Scott McLaughlin (Dallara-Chevy / Penske ) 1'06"7251 - Q3
10. Felix Rosenqvist (Dallara-Chevy / McLaren ) 1'06"7317 - Q3