Verstappen, 12 Poles en 2023… y a por la decimonovena victoria

Por supuesto, Red Bull llegaba a la última cita del año con el papel de favorito, no en vano han dominado prácticamente toda la temporada, a excepción de Singapur.

Pero, con un viernes tan extraño y con unos Libres 3 dominados por George Russell, los ‘fantasmas’ de Singapur no estaban tan lejos. Verstappen, de hecho, no parecía estar del todo cómodo con el equilibrio de su coche en los libres.

Sin embargo, todo ha quedado despejado en el inicio de la clasificación. Max Verstappen ha comenzado con un tiempo de 1’24’’160 y ha batido a Lando Norris por dos décimas y a Charles Leclerc por casi cuatro décimas.

Después de ser el más rápido en la Q1, la segunda sesión ha tenido el mismo desenlace: Verstappen, el único con blandos nuevos en su primer intento, ha realizado un 1’23’’740 y no ha necesitado un segundo intento para terminar en lo más alto de la tabla.

Pero el ‘remate’ llegaría en la Q3. Un ‘tiempazo’ de 1’23’’445 en su primera tentativa le ha servido para llevarse la Pole con una décima de ventaja sobre Leclerc y más de tres décimas sobre Piastri y Russell. Es decir, el neerlandés ha sido el más rápido en las tres sesiones.

Es cierto que Lando Norris venía muy fuerte en su última vuelta de la Q3, pero un sobreviraje excesivo a la salida de la curva 13 ha ‘arruinado’ su tiempo y sólo ha podido ser quinto.

A la postre, Max Verstappen ha culminado su dominio en la clasificación con la duodécima Pole de la temporada y la 32ª en total en la Fórmula 1.

Esta Pole, unida al buen ritmo que caracteriza al RB19, coloca a Verstappen en una posición inmejorable para lograr su decimonovena victoria de la temporada y dejar el récord en esa marca.

¿19 victorias en un año? Impresionante. ¿54 en total? ¿Más que Sebastian Vettel… con sólo 26 años? Impensable hace unos años. ¿21 victorias en un año para Red Bull? Lo que está claro es que ha sido uno de los años más dominantes de la historia de la Fórmula 1.