Las claves del renovado formato Sprint que la F1 estrenará en China

Desde que la F1 introdujo los fines de semana Sprint, ya en 2021, las quejas fueron generalizadas. Aunque aumentan el nivel de competencia entre los equipos, la organización ha tenido que hacer cambios en los últimos años para intentar hacer crecer, todavía más, la emoción en este tipo de pruebas.

Y, en 2024, el Gran Circo ha decidido evolucionar el formato para intentar refrescarlo y hacerlo un poco más competitivo. Unos cambios que directamente se podrán ver en el Gran Premio de China, que se disputa este fin de semana, y que es la primera prueba de este tipo de la temporada. Por cierto, los horarios invitan a madrugar en España. 

VIERNES

Los cambios, básicamente, serán a nivel estructural. El Sprint Shootout se producirá el viernes, justo después de la única sesión de libres de la jornada. Eso hace que sean especialmente importantes las pruebas a realizar, pues son claves para determinar la correcta puesta a punto del coche. Después de estos primeros entrenamientos, los coches ya entrarán en 'parc fermé', pero sólo para todo lo que tenga que ver con la Sprint. 

SÁBADO

El sábado se correrá la conocida como 'carrera corta', que tiene 100 kilómetros –en este caso, por ejemplo, será en el circuito de Shanghái a las cinco de la mañana–. Ese será el momento inicial de la jornada de sábado, que otorgará puntos al top-8, como hasta ahora. Y hay que recordar los cambios con respecto a una quali normal: el uso de compuestos está restringido y pactado. El neumático medio será obligatorio para la SQ1 y SQ2, mientras que el blando será el permitido en la SQ3. 

La clasificación para el Gran Premio se producirá unas horas después, para que todo quede preparado para la carrera del domingo.

DOMINGO

Se mantiene la misma estructura que en anteriores ediciones. Es decir, el domingo se producirá la carrera normal del Gran Premio, en la que se repartirán los puntos entre los 10 primeros pilotos. 

CAMBIOS EN LA CONFIGURACIÓN

Si estos cambios tienen una razón de ser, está en las quejas de los equipos y algunos pilotos a la hora de poder certificar la configuración del coche. El año pasado, sin ir más lejos, durante los fines de semana Sprint, los equipos no podían modificar o ajustar los coches desde el inicio del Sprint Shootout. Pero ahora las cosas son distintas, hay una mayor flexibilidad al respecto, y los datos recogidos durante las pruebas de la carrera 'corta' podrán ser utilizados para cambiar la configuración de los monoplazas antes de la clasificación y la carrera del GP. 

Es decir, una vez se termine todo lo relacionado con la Sprint, se levantarán las condiciones de parc fermé y se podrán hacer diferentes modificaciones. Aquellas, en definitiva, que los equipos crean necesarias. Antes de la quali, eso sí, volverán a implantarse las condiciones y restricciones, igual que ocurre con una cita al uso. 

¿CUÁLES SON LAS SPRINT EN 2024?

Shanghái es la primera prueba del año con este formato. Pero hay más: Miami, Austria, Estados Unidos, Brasil y Catar esta temporada. La primera de las citas norteamericanas se estrena como sede Sprint, igual que ocurre con la cita en China, mientras que el resto 'repite' con respecto a los últimos años.