Hamilton vuela hacia una nueva Pole en Baréin

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El heptacampeón dio ayer muestras del dominio que podía ejercer en este circuito y sólo en los poco representativos Libres 3 ha dado alguna oportunidad a Verstappen. Pero en clasificación no hay piedad.

Lewis ha demostrado desde la Q1 un ritmo superior a Valtteri y Max, y lo ha refrendado con una excelente vuelta en la Q3 para sellar una nueva Pole. Bottas saldrá segundo mañana y Verstappen tercero.

Por su parte, Alexander Albon respira aliviado al haber batido –por poco– a Sergio Pérez para salir cuarto mañana. Eso sí, el grupo medio está tan ajustado como siempre: del cuarto al noveno –Lando Norris– hay seis pilotos en algo más de dos décimas.

Y, en esta ocasión, la mala suerte se ha cebado con Carlos Sainz. El madrileño se sentía cómodo, pero en la Q2 el coche ha tenido un extraño bloqueo en la parte trasera y su clasificación ha terminado ahí. Mañana toca remontar desde la 15ª plaza.

Q1

En el inicio de la primera sesión clasificatoria, el asfalto del trazado de Sakhir se ha presentado en unas condiciones óptimas: completamente seco, por supuesto, y a una más que apetecible temperatura de 28ºC.

En esta ocasión, el encargado de inaugurar la pista ha sido George Russell. En unos primeros minutos de poca actividad, el británico era el único en pista y ha abortado su primera vuelta rápida, así que no había referencias para el resto.

Max Verstappen ha sido el segundo piloto que se ha atrevido a salir a pista y ha marcado la primera referencia. El neerlandés ha cuajado un 1’28’’885 que aún estaba lejos del tiempo marcado en los Libres 3.

Cuando la sesión se acercaba a su ecuador, en el Pit-Lane ha habido una ‘estampida’ y han salido todos los pilotos a pista –Lance Stroll, el único con medios– excepto Verstappen, que regresaba a su garaje.

Lewis Hamilton, sin titubeos, se ha colocado en lo más alto de la tabla con un tiempo de 1’28’’343 en su primera tentativa con blandos; Valtteri Bottas se ha quedado a cuatro décimas de su compañero, en la segunda plaza.

La primera vuelta de Carlos Sainz ha sido un 1’28’’975 con la que se ha colocado provisionalmente quinto, detrás de los Mercedes, Max Verstappen y Pierre Gasly. Sergio Pérez, sexto a dos décimas del madrileño.

Casi todos los pilotos han salido a pista para una segunda tentativa –incluidos los Mercedes–, pero Verstappen, Gasly, Sainz y Ocon han preferido quedarse en su box y ahorrar un juego de neumáticos con vistas a la Q3.

En ese segundo intento, los Ferrari han hecho su trabajo para entrar sin problemas en Q2 y George Russell ha vuelto a lograr la machada. Los eliminados han sido Antonio Giovinazzi, Kimi Räikkönen, Kevin Magnussen, Romain Grosjean y Nicholas Latifi.

Q2

Para el inicio de la segunda sesión clasificatoria, la pista ha mantenido unas condiciones muy parecidas a las anteriores: el asfalto se ha vuelto a presentar a 28ºC bajo el manto de la noche.

La Q2 suele dar lugar a mayor variedad de estrategias, y esta vez no sería diferente. Excepto los AlphaTauri, todos los pilotos han decidido salir a su primer intento con un juego nuevo de neumáticos medios.

Cuando los pilotos se disponían a cerrar su primera vuelta, Sainz ha protagonizado una bandera roja. El coche del madrileño ha tenido un extraño bloqueo en la parte trasera y se ha quedado ‘aparcado’ en la curva 1. Desafortunadamente, clasificación terminada para Carlos.

La sesión ha sido reanudada con algo más de nueve minutos por delante, y algunos pilotos han salido con presteza a la pista con las gomas medias para hacer un intento lo antes posible y así poder hacer otro después.

Max Verstappen ha marcado una primera referencia de 1’28’’025 con los medios, si bien Lewis Hamilton se ha sacado de la chistera un 1’27’’586 para colocarse primero; Valtteri Bottas, tercero a milésimas de Max.

Después de un primer intento ‘extraño’ tras la bandera roja, el segundo sería el definitivo para la entrada a la Q3. Con la zona noble prácticamente dentro, la atención estaba en el siempre ajustadísimo grupo medio.

Entonces, los Ferrari se han quedado fuera, pero Vettel saldrá undécimo y Leclerc duodécimo con elección libre de neumáticos. Los otros eliminados han sido Lance Stroll, George Russell y Carlos Sainz.

Q3

Para la tercera y última sesión clasificatoria, las condiciones se han mantenido estables, aunque la temperatura del asfalto ha caído un poco, hasta los 27ºC.

Esta vez sin variedad de estrategias, todos los pilotos han salido a pista con neumáticos blandos. Eso sí, los que no tenían dos juegos nuevos han tenido que salir a su primer intento con gomas usadas.

En esa tesitura, Lewis Hamilton no ha dado opción a sus rivales y se ha aupado sin titubeos a la primera posición con un estratosférico 1’27’’677. No en vano, Verstappen estaba muy cerca en la segunda plaza y Bottas tercero a dos décimas.

En cuanto al grupo medio, Sergio Pérez ha sido el ‘líder’ en la cuarta posición, por delante de Pierre Gasly, Esteban Ocon y Alexander Albon. Lando Norris, Daniil Kvyat y Daniel Ricciardo completaban el ‘top 10’ provisional.

Aún faltaba el último intento, el definitivo, y Hamilton ha mejorado hasta cuatro décimas su registro para detener el cronómetro en 1’27’’264. Inalcanzable para Bottas, que ha sido segundo a casi tres décimas; también para Verstappen, tercero a cuatro décimas.

Por otro lado, Alexander Albon ha batido a los pilotos del grupo medio para salir mañana en la cuarta posición. Sergio Pérez ha finalizado quinto, por delante de los dos Renault y Pierre Gasly. Además, Lando Norris y Daniil Kvyat completan el ‘top 10’.