Hamilton bate a Verstappen en los Libres 3 de Estiria

• Resultados Libres 3 GP de Estiria F1 2021

Después de dos sesiones de entrenamientos libres dominadas por Max Verstappen, tocaba afrontar la tercera para preparar la clasificación de esta tarde. Se esperaba lluvia para hoy, pero ha amanecido soleado y el asfalto se ha presentado a 46ºC de temperatura.

Mick Schumacher ha sido el encargado de inaugurar la sesión esta vez, seguido por Nikita Mazepin y por un Pierre Gasly que ayer se perdió la segunda sesión de entrenamientos libres debido a una anomalía en el MGU-K de su unidad de potencia Honda.

Después de casi diez minutos con los Haas como únicos coches en pista y con tiempos ‘discretos’, los Alpine han salido para empezar su programa y tanto Fernando Alonso como Esteban Ocon lo han hecho con el neumático medio de Pirelli.

De primeras, Esteban Ocon ha marcado un 1’07’’353 y su compañero de equipo ha elevado el listón hasta 1’07’’031. Unos segundos después, Kimi Räikkönen ha salido con neumáticos blandos y ha empezado su sesión con un registro de 1’06’’778 que ha sido eliminado por exceder los límites de la pista.

En la segunda tentativa, Esteban Ocon ha bajado hasta 1’06’’839 y Fernando Alonso se ha quedado en 1’06’’980 con un mal tercer sector en el que, además, ha excedido los límites en la curva 10 y ha visto cómo dirección de carrera eliminaba ese registro.

Los Alpine volvería a la carga con un tercer intento, y éste sí ha sido satisfactorio para Fernando Alonso: el asturiano se ha colocado primero con un tiempo de 1’06’’686, sólo tres milésimas por delante de Antonio Giovinazzi; Esteban Ocon no mejoraría esta vez.

La sesión empezaba a entrar en su punto de ‘ebullición’, con muchos pilotos ya en pista. Entonces, los Mercedes han aparecido con blandos y han cambiado todo: Valtteri Bottas se ha puesto primero con un 1’06’’212 –mejorado después hasta 1’06’’063– y Lewis Hamilton se ha quedado en 1’06’’464.

Una de las sorpresas en ese punto de la sesión ha sido el rendimiento de los Ferrari con los neumáticos medios: Carlos Sainz, con un 1’06’’266, se ha quedado a sólo dos décimas del mejor tiempo de Bottas; Charles Leclerc, a 75 milésimas de su compañero.

No obstante, Max Verstappen aparecería casi a mitad de sesión con el neumático más blando y daría un ‘hachazo’ a la tabla de tiempos. El neerlandés ha marcado de primeras un 1’05’’571 y ha desbancado a Bottas por casi medio segundo. Al mismo tiempo, Hamilton ha mejorado hasta 1’05’’900 para situarse segundo.

A medida que la pista mejoraba, algunos tiempos empezaban a ser sorprendentes. Los AlphaTauri se han situado muy cerca de Verstappen, mejorando incluso a los Mercedes… ¡y entonces el piloto neerlandés ha bajado hasta 1’04’’971!

Lewis Hamilton ha seguido con su juego anterior y ha mejorado su crono hasta 1’05’’367 en su séptima vuelta de neumático blando. El británico estaba a casi cuatro décimas de Max y reportaba vía radio que no sabía dónde encontrar esas décimas.

Después de un primer ‘stint’ con los cuatro motores Honda entre los seis mejores y con los Mercedes un paso por detrás de los Red Bull –también con Alonso mejorando con los medios hasta 1’06’’314 en su novena vuelta de medios–, la segunda tanda llegaría en los últimos minutos de sesión para preparar la clasificación.

Con el neumático blando como protagonista, Lewis Hamilton se ha aupado a la primera posición con un imponente 1’04’’369 y Valtteri Bottas sólo ha podido hacer un 1’04’’832. Mientras tanto, Carlos Sainz cerraba su vuelta en 1’05’’698 y Charles Leclerc hacía lo propio en 1’05’’340.

Fernando Alonso ha salido unos minutos después y, en su primera vuelta de la sesión con neumáticos blandos, ha parado el cronómetro en 1’05’’400 para situarse séptimo, a menos de una décima de la cuarta plaza de Gasly; Esteban Ocon haría un 1’05’’676.

Max Verstappen, como suele ser habitual en Red Bull, ha esperado hasta los compases finales para montar su segundo juego de blandos, pero en su primera tentativa no ha conseguido mejorar a Hamilton, ya que su tiempo ha sido de 1’04’’573.

El piloto de Red Bull, que se ha quejado de haberse encontrado a Hamilton en su vuelta, ha hecho un segundo intento y mejoraría sólo tres milésimas su vuelta, pero ha sido eliminada por exceder los límites de la pista en la curva 10.

De esta manera, Lewis Hamilton ha terminado la sesión en lo más alto de la tabla de tiempos, seguido por Max Verstappen a dos décimas y Valtteri Bottas a casi medio segundo; Sergio Pérez, cuarto a más de seis décimas.

En esta ocasión, los AlphaTauri han liderado al grupo medio, con Yuki Tsunoda quinto y Pierre Gasly sexto, pero Charles Leclerc –séptimo– y Fernando Alonso –octavo– han terminado realmente cerca del tiempo de Gasly. Los Aston Martin, por su parte, han completado un ‘top 10’ del que se ha quedado fuera Carlos Sainz –esta vez sólo ha podido ser decimotercero–.