El ritmo de Verstappen contra la superioridad numérica de Mercedes

Verstappen fue 0,2 segundos por vuelta más rápido que los Mercedes en las tandas largas del viernes con el neumático medio, precisamente el compuesto con el que estos tres monoplazas tomarán la salida. De modo que, a priori, el holandés debería de ser capaz de mantenerse en cabeza cuando se apaguen los semáforos.

Claro que aquí Mercedes querrá jugar con varios factores. El primero es el conocimiento del W12. Ceder una Pole por cuatro décimas es un mal síntoma, pero no es ningún secreto que los de Brackley todavía no tienen el mismo entendimiento del coche que los de Milton Keynes. Es posible que hoy veamos algún paso adelante respecto al viernes.

Pero la estrategia será el factor más importante. Si consiguen seguir el ritmo de Verstappen durante el primer stint, podrán aprovechar su superioridad numérica para dividir estrategias y poner en un apuro al Red Bull, que en esta ocasión no podrá contar con la asistencia de Sergio Pérez, que sale undécimo.

Pirelli pronostica que la estrategia más rápida son dos paradas: salir con medios, poner duros en la vuelta 18 y volver a entrar en la vuelta 39 para calzar otro juego de medios con el que llegar hasta la meta.

Aquí Verstappen tiene una ligera ventaja, porque tiene en su haber un juego nuevo tanto de duros como de medios. Los Mercedes tienen dos juegos nuevos de duros cada uno, pero los medios que tienen en su haber ya están usados. Ninguno de los tres tiene gomas blandas por estrenar.

Claro que eso es sólo la teoría. Hamilton ganó el año pasado haciendo un medios-medios-duros, pero Verstappen montó directamente el duro en su primera parada porque el compuesto intermedio no había dado buen resultado en el coche de su compañero, Alexander Albon.

Donde también veremos una pelea apasionante es en la zona media, que con un poco de colaboración de los tres primeros monoplazas puede acabar con un invitado inesperado en el podio.

Charles Leclerc sale desde la cuarta posición, pero aquí la gran amenaza se llama Pierre Gasly. El francés está quinto con su AlphaTauri, pero el viernes fue 0,5 segundos por vuelta más rápido que sus rivales en las tandas largas.

Conviene tener presente que Gasly tomará la salida con neumáticos medios, de modo que una vez supere la primera curva tendrá una ventaja añadida tanto frente a Leclerc como ante los McLaren de Ricciardo y Norris, sexto y séptimo.

A partir de aquí, este castillo de naipes teórico se nos puede venir abajo fácilmente en función de las variables que se activen durante la carrera. La primera es la presencia del coche de seguridad, pero la meteorología también puede ser protagonista.

Se espera que hoy las temperaturas sean bastante más bajas –unos 10ºC menos– que en los dos días anteriores, de modo que el comportamiento de los coches puede variar respecto a lo que vimos el viernes.

También se espera un viento fuerte con rachas superiores a los 50 kilómetros/hora. Eso también alterará la aerodinámica de los monoplazas y, quién sabe, podría traer más arena a la pista en algún momento dado, como ya han reportado esta mañana los pilotos de la Fórmula 2.

Saldremos de dudas a las 17:00 CEST.