El ansiado debut de Antonelli en Fórmula 1 llega en 2024

¿Un piloto italiano de nuevo en Fórmula 1? ¿Y debutando en su carrera de casa? Al parecer ese es el futuro inmediato que le espera a Andrea Kimi Antonelli, el 'protegido' de Toto Wolff. Desde que Hamilton anunciase su marcha a Ferrari en 2025, el nombre del joven piloto ha acaparado muchos titulares. Siempre ha estado en la lista de Wolff para sustituir al heptacampeón y conforme han ido pasando los meses su candidatura ha ido cogiendo fuerza. 

Antonelli es miembro del programa de jóvenes pilotos de Mercedes y su espectacular rendimiento en categorías pequeñas le permitió dar el salto directamente desde la FRECA a la Fórmula 2, siempre avalado por Wolff. El austriaco quiere hacer de él su 'Max Verstappen' particular y está dispuesto a hacerle brillar, aunque eso suponga tomar la arriesgada apuesta de hacerle debutar en Fórmula 1 con sólo 18 años y una sola temporada de Fórmula 2 a sus espaldas. 

Para preparar su debut, Mercedes ha llevado a cabo un programa de test con monoplazas de Fórmula 1 de años anteriores y, según el equipo de Brackley, las sensaciones han sido muy positivas, tanto que su estreno podría llegar esta misma temporada. Los Libres 1 del Gran Premio de Italia podrían ser la primera participación oficial de Antonelli en la categoría reina del automovilismo, según ha informado el portal web Motorsport.com Italia. 

Los equipos de Fórmula deben, por normativa, subir a su monoplaza a un joven piloto durante dos sesiones de entrenamientos libres a lo largo de la temporada. En el caso de Mercedes, las flechas de plata han elegido que Antonelli sea el debutante que pilote el W15 en la que sería su primera toma de contacto con el monoplaza de esta temporada.

Esta información llega justo cuando el camino de Antonelli hacia la Fórmula 1 se ha allanado todavía más. El único piloto que podía interponerse entre el italiano y el asiento de Mercedes era Max Verstappen, y ya no es una amenaza. Wolff había dejado claro en numerosas ocasiones que su 'deseo' era tener al tricampeón como compañero de Russell la próxima temporada. Verstappen se ha 'dejado querer', pero la realidad es que tiene contrato con Red Bull hasta 2028 y, tras meses de 'cortejo' por parte de Wolff, le ha cerrado la puerta definitivamente a Mercedes.

Así pues, parece que el anuncio del fichaje de Antonelli parece cuestión de tiempo. De hecho, todo apunta a que la confirmación oficial llegará tras su debut en el Gran Premio de Italia. Además, Peter Bonnington será su ingeniero. Tras meses de rumores sobre el futuro de 'Bono', ingeniero de Hamilton, finalmente éste no seguirá al británico a Ferrari y seguirá trabajando en Mercedes.