Piastri gana el 'Sprint' de Catar y Verstappen ya es tricampeón

Ha sido uno de los Sprints más bonitos desde que este formato llegó a la Fórmula 1. La variedad de neumáticos ha permitido a algunos pilotos atacar desde el inicio y los coches de seguridad nos han regalado varias 'relanzadas' repletas de adelantamientos por toda la pista.

Oscar Piastri ha llegado a temer por su victoria, no en vano George Russell iba con blandos y se ha puesto primero en la tercera vuelta, pero el australiano de McLaren ha aprovechado las gomas medias al final y ha sido finalmente el dominador. 

Misma historia para Max Verstappen, pero sólo ha podido ser segundo. Después de una salida complicada ante los pilotos con blandos, ha podido remontar hasta el segundo lugar y ha sellado el título. Ya está en el 'club' de Senna, Piquet, Lauda, Stewart y Brabham.

Por otro lado, Lando Norris ha amarrado el tercer lugar, por delante de los Mercedes y Carlos Sainz. Fernando Alonso se ha visto adelantado por Alexander Albon –con medios– y, en principio, no tenía puntos, pero una sanción de cinco segundos a Charles Leclerc por los límites de pista le ha devuelto la octava plaza.

La clasificación de ayer vio brillar una vez más a Max Verstappen, pero en el 'Sprint Shootout' ha sido 'derrotado' por los McLaren. En cualquier caso, estaba ante una gran oportunidad para proclamarse tricampeón en el Sprint. Carlos Sainz salía desde la quinta posición y Fernando Alonso, desde la novena. Los neumáticos y los pianos, en el punto de mira.

La salida de Oscar Piastri ha sido buena, pero tanto Lando Norris como Max Verstappen han perdido posiciones. George Russell ha escalado a la segunda plaza y Carlos Sainz a la tercera, por delante de Charles Leclerc, Max Verstappen y Lando Norris. Fernando Alonso también ha ganado un par de plazas para ser séptimo y Esteban Ocon estaba octavo.

En la segunda curva, Liam Lawson ha perdido el control de su monoplaza y, al quedar 'varado' en la escapatoria, ha provocado la salida del coche de seguridad. Dos vueltas después, en la tercera, Oscar Piastri ha sabido relanzar la carrera en el momento óptimo y ha conseguido unos metros muy valiosos sobre George Russell.

No obstante, Russell ha aprovechado poco después sus neumáticos blandos y se ha lanzado con todo por el interior de la curva 6 para pasar a liderar el Sprint. Mientras tanto, Alonso trataba de adelantar a Norris en una bonita batalla y el asturiano se ha visto adelantado por Ocon. Casi al mismo tiempo, Logan Sargeant se ha salido de la pista y también ha provocado un coche de seguridad.

La segunda relanzada ha llegado en la séptima vuelta. George Russell ha dado el 'tirón' muy pronto y ha pillado por sorpresa a Piastri, quien se ha visto atacado inmediatamente por un Carlos Sainz que casi consigue adelantar al australiano. Por detrás, Fernando Alonso le ha devuelto la 'moneda' a Esteban Ocon y ha vuelto al séptimo lugar.

Russell, gracias a la pelea entre Piastri y Sainz, ha logrado abrir un hueco superior a un segundo en una única vuelta, de modo que el DRS no estaba permitido para el piloto de McLaren. Sin embargo, a partir de la siguiente vuelta ya tenía más ritmo… y Max Verstappen no ha tardado en deshacerse de Charles Leclerc.

En la décima vuelta, Piastri ya estaba en zona de DRS con Russell y, por otro lado, Verstappen ha pasado a Sainz en la recta de meta y ya estaba tercero. Los neumáticos medios empezaban a ser mucho más rápidos y también Sergio Pérez y Lewis Hamilton –décimo y undécimo respectivamente– venían por detrás con buen ritmo y con ganas de remontar.

Piastri, en la undécima vuelta, ha regresado al liderato al activar el DRS en la recta de meta. Casi al mismo tiempo, Norris ha pasado a Leclerc por el exterior de la curva 1. Pero, poco después, un incidente entre Esteban Ocon, Sergio Pérez y Nico Hülkenberg ha vuelto a 'obligar' al coche de seguridad a salir a la pista.

La tercera relanzada ha llegado en la vuelta 15, así que tendríamos una 'minicarrera' de cinco vueltas. Piastri ha sacado más de un segundo a Russell en sólo unas curvas y Max Verstappen, en la segunda pasada por la recta de meta –vuelta 16–, ha pasado al inglés y ya estaba segundo. Max, a dos segundos y medio de Oscar a falta de cuatro vueltas.

Pero Verstappen no ha sido capaz de recortar la brecha con Piastri, de modo que el australiano se ha llevado la victoria en este Sprint. Eso sí, el neerlandés ha sido segundo y ha entrado directamente en el elenco de pilotos con tres títulos.

Por otro lado, Lando Norris ha pasado a los Ferrari en las últimas vueltas y ha finalizado tercero, por delante de Russell y de un Hamilton que también ha adelantado a los Ferrari en los últimos compases. Carlos Sainz ha sido sexto y Fernando Alonso se ha visto adelantado por Alexander Albon en la última vuelta, pero a posteriori ha terminado octavo por una sanción a Leclerc.