Leclerc vuelve a volar en las calles de Bakú y saldrá en la Pole; debacle de Norris

Se podría decir que Bakú es 'territorio Leclerc'. Llevaba tres Poles consecutivas –2021, 2022 y 2023– y hoy ha sellado la cuarta con una vuelta espectacular. Además, es la 26ª Pole del monegasco en la Fórmula 1, lo que demuestra el inconmensurable talento que tiene para volar a una vuelta.

Ha sido un día de muchas sorpresas. Lando Norris ha caído directamente en la Q1 por un error en la curva 16 –además de unas banderas amarillas– y, a partir de ahí, hemos visto a Oliver Bearman y Franco Colapinto batiendo a sus compañeros, pero también a Sergio Pérez pudiendo por primera vez este año con Max Verstappen.

En esa tesitura, Leclerc ha batido por tres décimas a Piastri y por cuatro décimas a Sainz. Pérez ha sido cuarto, por delante de Russell, Verstappen y Hamilton. Alonso, con un dominio insultante sobre Stroll, ha brillado en la Q2 y la Q3 para batir finalmente a los Williams y sellar el octavo lugar.

Q1

Después de tres sesiones de entrenamientos libres dominadas por diferentes pilotos, tocaba afrontar la clasificación. La Q1 se ha puesto en marcha con el asfalto bastante 'verde' y a una temperatura de 38 grados.

Como era de esperar, muchos pilotos se han 'amontonado' al final del Pit-Lane antes de que el semáforo cambiase a verde. Esto es Bakú y cualquier bandera amarilla o roja te puede arruinar la sesión. El primer tiempo, un 1'45''473 de Nico Hülkenberg.

Por supuesto, ese tiempo sería mejorado muy pronto. Sergio Pérez se ha puesto al frente rápidamente con un 1'43''436, batiendo a Charles Leclerc por una décima y a Max Verstappen por dos décimas. Los McLaren, lejos en su primer intento.

Tanto Carlos Sainz como Fernando Alonso han abortado su primera vuelta, pero el asturiano ha hecho un 1'44''132 en la segunda y el madrileño, un 1'43''517 que le permitiría colocarse segundo –a 81 milésimas de Pérez–. Por su parte, Franco Colapinto ha batido por tres milésimas a Alexander Albon en la primera tentativa.

La pista mejoraba y los neumáticos blandos permitían un segundo intento. Es más, Franco Colapinto ha marcado un sorprendente tiempo de 1'43''545 en su segundo intento y se ha colocado tercero; Albon, sin embargo, se ha quedado en 1'43''956.

En una segunda mitad de sesión con mucha actividad, Charles Leclerc ha mejorado hasta 1'42''775 y ha acabado en lo más alto de la tabla, seguido por Albon, Piastri, Gasly y Hamilton.

La sorpresa ha llegado en los compases finales. Lando Norris ha salido con neumáticos usados y venía mejorando su vuelta, pero ha cometido un error en la curva 16 y ¡no ha pasado a la Q2! El británico ha sido decimoséptimo, por detrás de Daniel Ricciardo y por delante de Bottas, Zhou y Ocon. Fernando Alonso ha pasado en el decimoquinto lugar.

Q2

Ha sido una Q1 con un 'sorpresón' como el de Lando Norris… ¡y aún quedaban otras dos en Azerbaiyán! La segunda ha comenzado con el asfalto un poco más 'engomado' y a una temperatura de 37 grados.

De nuevo, muchos pilotos han salido con presteza a la pista, pero casi todos iban con neumáticos blandos usados. Charles Leclerc encabezaba el grupo y ha marcado de primeras un tiempo de 1'43''422.

Entre los que iban con usados, George Russell ha sido el más rápido con un imponente 1'42''785 y Carlos Sainz se ha quedado en 1'43''225. Por otro lado, Fernando Alonso se ha situado en el duodécimo lugar con un 1'43''587.

No obstante, Piastri ha aparecido con blandos nuevos directamente y ha realizado un 1'42''598… ¡y los Red Bull han volado con blandos nuevos! Max Verstappen ha marcado un 1'42''042 y Sergio Pérez, un 1'42''263.

Por supuesto, aún quedaba tiempo para mejorar y muchos lo han hecho, aunque a Max Verstappen no le ha hecho falta para pasar a la Q3 en la primera posición, seguido por Leclerc, Pérez y Russell.

Fernando Alonso se ha marcado una vuelta espectacular –1'42''426– y no sólo le ha metido casi un segundo a Lance Stroll, sino que ha sido quinto, por delante de un Franco Colapinto que también ha dado la sorpresa y ha sido sexto, con Sainz, Piastri, Hamilton y Albon detrás.

Los eliminados han sido Oliver Bearman, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Nico Hülkenberg y Lance Stroll. Bearman, otra de las sorpresas al batir a Hülkenberg por más de dos décimas.

Q3

Después de dos sesiones con muchas sorpresas y un gran espectáculo, tocaba afrontar la tercera, la que define el 'top 10' de mañana. El asfalto, de nuevo a 37 grados.

En este caso no había tanta prisa. Han pasado alrededor de dos minutos hasta que todos los pilotos han salido a la pista y cuatro de ellos –Alonso, Colapinto, Piastri y Albon– iban con blandos usados; el resto, con nuevos.

En el primer intento, Charles Leclerc ha sido el más rápido con un gran tiempo de 1'41''610 y ha batido por dos décimas a Sainz y Piastri. Verstappen ha cometido un error en la curva 16 y sólo ha podido ser sexto.

Por otro lado, cabe destacar que Piastri estaba a 217 milésimas de Leclerc pese a llevar neumáticos usados y los Williams han podido con Alonso en la primera tentativa.

Aún faltaba el último intento, el definitivo, y Charles Leclerc ha bajado su tiempo hasta 1'41''365 para lograr su cuarta Pole consecutiva en Bakú y la vigesimosexta en la F1. Piastri ha sido segundo a tres décimas y Sainz, tercero a cuatro décimas.

Cabe destacar que Sergio Pérez ha podido con Max Verstappen y ha sido cuarto, por delante de Russell y del neerlandés. Lewis Hamilton ha finalizado séptimo, lejos del 'top 6'.

Fernando Alonso ha vuelto a sacarse una vuelta mágica de la chistera –1'42''369– y ha batido a Franco Colapinto por una décima. Alexander Albon, por su parte, no ha podido hacer una última vuelta porque en Williams se han olvidado de quitarle un ventilador del monoplaza y, aunque ha podido retirarlo, no ha pasado por meta a tiempo.