Sainz arrasa en México y Norris evita otro doblete de Ferrari; Verstappen, sancionado por partida doble

Podría decirse que ha sido una 'Masterclass' de Carlos. De hecho, se lo ha dicho Riccardo Adami por la radio. Es cierto que ha perdido la primera posición en la salida ante un Max Verstappen que ha realizado unos primeros metros meteóricos, pero no ha tardado en recuperar el liderato de la carrera y ha impuesto un ritmo inalcanzable para el resto –incluso para Charles Leclerc o Lando Norris–.

Cuando todo parecía indicar que tendríamos otro doblete de Ferrari, Norris se ha acercado a Leclerc en las vueltas finales de la carrera y el monegasco ha cometido un error que le ha dejado vía libre. Como 'respuesta', Charles ha entrado en la penúltima vuelta para montar neumáticos blandos y ha hecho la vuelta rápida. Un poco por detrás, Lewis Hamilton ha podido en este caso con George Russell para ser cuarto.

Max Verstappen, por su parte, ha tenido que conformarse con el sexto lugar. Ha sido demasiado agresivo con Lando Norris en la parte inicial de la carrera y ha recibido hasta dos sanciones de diez segundos por hacer sus típicas maniobras que en otras ocasiones no fueron sancionadas. Parece que se le acabó el 'chollo'.

Más atrás, Kevin Magnussen ha logrado una meritoria séptima posición, por delante de Oscar Piastri, Nico Hülkenberg y Pierre Gasly. Fernando Alonso ha tenido que abandonar en la vuelta 16 porque tenía restos de otros coches en un conducto de frenos y las temperaturas estaban por las nubes. 

Vigésima cita de la temporada 2024 de Fórmula 1. El Gran Premio de México, con sus particularidades, siempre es espectacular. Carlos Sainz brilló ayer con luz propia y consiguió su sexta Pole en la Fórmula 1, por delante de tres pilotos que están en plena batalla por el Mundial; más atrás, Oscar Piastri y Sergio Pérez cayeron en la Q1. El asfalto se ha presentado seco y a 35 grados para la carrera y desde Pirelli auguraban estrategias de una parada.

En la salida, Max Verstappen rápidamente ha adelantado a Carlos Sainz, quien ha tenido que 'cortar' la primera curva por la hierba al verse 'estrangulado'. El neerlandés pasaba a liderar la carrera, por delante del español y de Lando Norris, Charles Leclerc y los Mercedes. Por detrás, Fernando Alonso ha ascendido al duodécimo lugar, Sergio Pérez al decimotercero –sancionado después con cinco segundos por haberse colocado mal–… y ha habido un accidente entre Yuki Tsunoda y Alexander Albon que ha provocado un coche de seguridad.

La relanzada ha llegado en la séptima vuelta y Max Verstappen ha dado el 'tirón' en el momento adecuado para ganar unos metros de 'aire'. De hecho, Carlos Sainz ha llegado a caer por debajo de un segundo en menos de una vuelta. El madrileño, sin embargo, no ha tardado en volver a colocarse por debajo de un segundo y ha podido abrir el DRS cuando estaba disponible. Norris, Leclerc y compañía esperaban pacientemente.

Carlos Sainz no ha querido esperar. En la novena vuelta, el madrileño ha abierto DRS en la recta de meta y se ha abalanzado por el interior de la curva 1 sobre Max Verstappen con una frenada muy tardía. Y, en la vuelta siguiente, Lando Norris ha intentado pasar a Max Verstappen por el exterior en la curva 4, pero el neerlandés ha vuelto a hacerle la maniobra del 'estrangulamiento' e incluso han llegado a tocarse… y después han vuelto a 'encontrarse' en la curva 7. ¿Lo más curioso? Que Charles Leclerc ha aprovechado la situación y ha pasado a ambos.

Llegábamos a la vuelta 11 y la Scuderia Ferrari estaba en la mejor situación posible: Carlos Sainz lideraba la carrera y Charles Leclerc estaba a poco más de un segundo de él. Por otro lado, las hostilidades eran continuas entre Max Verstappen y Lando Norris… y los comisarios ya estaban investigando los dos incidentes que ha habido entre ellos –uno en la curva 4 y otro en la curva 7, en el que han llegado a salirse ambos de la pista–.

Los comisarios han anunciado en la vuelta 14 que Max Verstappen recibía una sanción de diez segundos por echar a Lando Norris fuera de la pista en la curva 4, de modo que la carrera entraba en otra dimensión. Mientras tanto, Charles Leclerc entraba en zona de DRS con Carlos Sainz y los Mercedes peleaban con dureza por la quinta posición –después de más de un intento, George Russell ha logrado adelantar a Lewis Hamilton en la curva 1–. Poco después, en la vuelta 16, Fernando Alonso ha tenido que abandonar –se lo han pedido por radio, seguramente por avería–.

Los comisarios han anunciado entonces otra penalización de diez segundos a Max Verstappen –ya eran dos, lo que sumaban 20 segundos en total– por el incidente de la curva 7 con Norris. Y, mientras tanto, una vez terminado el periodo de gestión de neumáticos y demás, Carlos Sainz ha apretado y ha elevado la diferencia respecto a Charles Leclerc hasta los tres segundos en la vuelta 22. Por detrás, Sergio Pérez y Liam Lawson mantenían una dura batalla por la décima plaza y han llegado a tocarse –el Red Bull del mexicano parecía un poco dañado–.

Max Verstappen empezaba a sufrir con sus neumáticos en torno a la vuelta 25 y, dos vueltas después, en la 27, ha iniciado el 'baile' de paradas. Obviamente, con los 20 segundos de sanción, ha perdido muchas posiciones y ha caído por detrás de Esteban Ocon, en el decimoquinto lugar. En la vuelta 29 ha entrado Lewis Hamilton y en la 31, Lando Norris. Charles Leclerc y George Russell lo han hecho en la 32 y Carlos Sainz, en la 33.

Después de las paradas, Carlos Sainz tenía más de ocho segundos de ventaja sobre Charles Leclerc y más de 13 segundos sobre Lando Norris, mientras que George Russell estaba a 24 segundos y Lewis Hamilton, a casi medio minuto. Es decir, tenía un 'colchón' muy cómodo cuando la carrera ya estaba casi en su ecuador. Mientras tanto, Max Verstappen remontaba en la medida de lo posible y estaba ya octavo y a casi seis segundos de Hamilton.

A partir de ahí, la carrera ha entrado en un periodo de 'siesta'. Carlos Sainz lo tenía todo controlado y tanto Charles Leclerc como Lando Norris estaban en tierra de nadie, así como George Russell y Lewis Hamilton no estaban en pelea. Max Verstappen no ha tardado en remontar hasta el sexto lugar, pero también parecía estar en una zona que ya no le permitiría avanzar más. Por su parte, Oscar Piastri alargaba su primera parada para tener buenas opciones al final y los Haas estaban dentro del 'top 10'.

Cuando todo parecía prácticamente decidido, Lando Norris ha marcado dos vueltas rápidas consecutivas y se ha acercado un poco a Charles Leclerc. El monegasco, sin embargo, no se ha 'inmutado' y ha mantenido al británico a raya, en todo momento a unos cuatro segundos aproximadamente cuando la carrera entraba en sus 20 últimas vueltas. En ese momento, Hamilton ha llegado a la altura de un Russell que tenía su alerón delantero dañado.

Lo que no esperaba Charles Leclerc era perder mucho tiempo con los pilotos doblados. El monegasco ha visto cómo se reducía su ventaja sobre Lando Norris a poco más de un segundo en la vuelta 59 y el británico ha olido sangre. A falta de 12 vueltas para el final, la segunda posición estaba en el aire y Lando venía con muy buen ritmo. Es más, Lando ha llegado a entrar en zona de DRS en la vuelta 62, a falta de nueve.

Norris estaba ahí y nadie quería dar su brazo a torcer. Pero Leclerc ha cometido un error en la última curva, justo antes de entrar en la vuelta 63, y ha estado a punto de tener un accidente. Afortunadamente, lo ha salvado, pero Lando Norris ha pasado con relativa comodidad y, a partir de ahí, no había nada que hacer. 

Unas últimas vueltas de infarto para algunos... pero no para Sainz. El madrileño, tras una carrera magistral por su parte, ha conseguido su cuarta victoria en la Fórmula 1, por delante de Lando Norris y de un Charles Leclerc que ha sellado la vuelta rápida al final con gomas blandas. Hamilton ha pasado a Russell en la vuelta 66 y ha finalizado cuarto, mientras que Verstappen sólo ha podido ser sexto. Magnussen, Piastri, Hülkenberg y Gasly se han llevado los últimos puntos.