Verstappen gana en Catar y Norris se olvida del reglamento; Alonso, séptimo

Este Gran Premio ha vuelto a ser una batalla entre Verstappen y Norris... y, como ha sido casi una costumbre este año, ha caído del lado del recién proclamado tetracampeón. Max ha salido bien y se ha colocado primero en la primera curva, para después imponer su ritmo, controlar a Lando Norris en todo momento y no poner un pie en falso en toda la carrera.

Quien sí ha cometido errores ha sido Lando Norris. Mientras Max se llevaba la victoria, el inglés tenía que conformarse con una décima plaza tras recibir un 'Stop and Go' de diez segundos por no bajar la marcha con unas banderas amarillas. A partir de ahí, su carrera ha quedado muy 'lastrada' y tanto Charles Leclerc como Oscar Piastri han subido al podio. La batalla por el título de Constructores llegará a Abu Dabi con McLaren y Ferrari separados por 21 puntos.

George Russell ha finalizado cuarto, por delante de un Pierre Gasly que ha vuelto a sorprender y ha podido defenderse de los ataques de Carlos Sainz para ser quinto. Fernando Alonso, por su parte, ha llevado su Aston Martin hasta el séptimo lugar con una buena estrategia y sin meterse en demasiados 'líos'. Además, ¡Guanyu Zhou ha sido octavo y le ha dado a Sauber sus primeros puntos del año! Kevin Magnussen y Lando Norris han completado las posiciones de puntos.

Vigesimotercera y penúltima cita de la temporada 2024 de Fórmula 1. El Gran Premio de Catar ya tuvo un 'aperitivo' ayer con el Sprint y también hubo polémica en la clasificación, ya que George Russell 'heredó' la Pole tras una sanción a Max Verstappen. Para la carrera de hoy, el asfalto del Circuito Internacional de Losail se ha presentado a una temperatura de 23 grados y desde Pirelli Motorsport apostaban por estrategias de una parada.

La salida ha sido espectacular. Max Verstappen ha arrancado muy bien y se ha abalanzado sobre George Russell en la primera curva, además de un Lando Norris que ha ascendido al segundo lugar. Charles Leclerc ha pasado a Oscar Piastri para ser cuarto y Carlos Sainz se ha situado en el sexto lugar, por delante de un Sergio Pérez que ha ganado dos posiciones y Fernando Alonso, que se ha mantenido octavo; Lewis Hamilton ha caído al noveno puesto.

En la parte trasera ha habido accidente en la primera curva. Nico Hülkenberg ha entrado un poco 'colado' en la curva y también ha habido un fuerte golpe entre Esteban Ocon y Franco Colapinto, lo cual ha provocado el abandono de ambos y un coche de seguridad. Unas curvas después, Lance Stroll y Alexander Albon también se han tocado, aunque ambos han podido continuar en carrera –al fondo del 'pelotón'–.

Tras retirar los coches de Ocon y Colapinto, la relanzada ha llegado en la quinta vuelta y Max Verstappen ha dado el 'tirón' en el momento adecuado para ganar unos metros. Por otro lado, Oscar Piastri ha sido muy inteligente y ha adelantado a Charles Leclerc para colocarse cuarto… y Fernando Alonso ha perdido dos posiciones –con Lewis Hamilton y Yuki Tsunoda–. Más atrás, un incidente entre Lawson y Bottas ha dejado al neozelandés 'trompeado' y último.

Verstappen ha sido capaz de abrir pronto un hueco superior a un segundo sobre Norris, así que no le ha permitido abrir el DRS. La carrera se empezaba a 'tranquilizar' un poco y Fernando Alonso volvía a perder posiciones –con Kevin Magnussen y Pierre Gasly– y aseguraba por radio que la velocidad en recta de su monoplaza era preocupante. Mientras tanto, a Lance Stroll le pedían entrar al Pit-Lane para retirar el coche… aunque después ha salido para hacer una vuelta más y cumplir una sanción de diez segundos por el toque con Albon.

Después de diez vueltas, Max Verstappen parecía tener ritmo como para ganar la carrera. Al menos, para estar en la pelea. También es cierto que Lando Norris ha cometido un pequeño error en la curva 4 y ha cedido algunas décimas al tocar la grava, pero la diferencia entre ellos estaba cerca de los dos segundos en ese momento. Russell ya estaba a 1,5 segundos del británico de McLaren y Piastri empezaba a 'achuchar' al de Mercedes.

El margen entre Verstappen y Norris ha llegado a superar la barrera de los dos segundos rápidamente, y aunque el inglés ha dado un cambio de ritmo –vuelta rápida incluida– en la decimotercera vuelta, el neerlandés ha 'respondido' rápidamente. Era un 'toma y daca' entre ellos con un ritmo similar. Casi al mismo tiempo, Fernando Alonso ha regresado a la undécima posición tras adelantar a Yuki Tsunoda en la decimocuarta vuelta con una bonita maniobra –por fuera en la curva 1–.

Con el cambio de ritmo dado por Verstappen y Norris, quedaba claro que ellos estaban un paso por delante del resto. Se han 'intercambiado' vueltas rápidas y la diferencia se mantenía en todo momento en torno a los dos segundos, pero George Russell, en la vuelta 20, ya estaba a 4,5 segundos de Lando Norris y a más de seis segundos de Max Verstappen. Las paradas ya no estaban lejos y Lewis Hamilton –quien tenía que cumplir una sanción de cinco segundos por salida en falso– se preguntaba por radio cómo podía estar tan lejos de los líderes.

El 'baile' de paradas lo ha iniciado George Russell en la vuelta 24, pero su pit-stop ha sido malo –siete segundos– y ha caído por detrás de Fernando Alonso, arruinando por completo su estrategia. El resto ha preferido seguir en pista y la pelea entre Verstappen y Norris se mantenía a la décima. El británico ha llegado a colocarse a poco más de un segundo de su rival –con polémica incluida por una bandera amarilla–, pero después Max ha vuelto a tirar y parecía tenerlo todo controlado.

Entonces, en la vuelta 34, ¡golpe de teatro! Valtteri Bottas ha pasado por encima de un retrovisor que había en la recta de meta y ha dejado todo lleno de piezas. Casualidad o no, justo después han pinchado Lewis Hamilton y Carlos Sainz y han tenido que pasar por boxes. Y, justo un poco después, dirección de carrera ha decidido sacar el coche de seguridad y, obviamente, casi todos los pilotos han aprovechado para hacer su parada.

Ya con las paradas hechas y casi todos los pilotos con neumáticos duros, Max Verstappen lideraba la carrera y Lando Norris estaba segundo, mientras Charles Leclerc ha pasado a Oscar Piastri con el coche de seguridad y Sergio Pérez ha escalado a quinto, por delante de Pierre Gasly, George Russell, Carlos Sainz, Guanyu Zhou y Fernando Alonso –el asturiano ha hecho dos paradas para terminar la carrera con medios–. Lewis Hamilton, tras el pinchazo, ha caído al fondo del pelotón.

La relanzada ha llegado en la vuelta 40 y esta vez no ha sido una relanzada buena de Max Verstappen, quien ha 'patinado' mucho en la entrada a la recta de meta y ha dado una oportunidad a Lando Norris, aunque ha mantenido el primer lugar en la curva 1. Por detrás, Sergio Pérez ha trompeado –con problemas de transmisión– y Nico Hülkenberg también ha hecho un trompo y ha acabado en la grava, lo cual ha provocado otro coche de seguridad. Alonso, por su parte, ha pasado a Zhou y estaba ya octavo.

Ahora sí, la relanzada definitiva ha llegado en la vuelta 43, de modo que tendríamos una carrera al 'sprint' de 14 vueltas. Max Verstappen ha intentado abrir algo de hueco de hueco rápidamente sobre Lando Norris, pero el británico no se despegaba de él. Lo que no esperaba Lando era, en la vuelta 44, recibir una sanción de 'Stop and Go' de diez segundos por no aminorar la marcha con banderas amarillas –por el retrovisor de la recta de meta–.

Lando ha pasado por el Pit-Lane para cumplir la sanción en la vuelta 46, y eso obviamente ha dejado a Max Verstappen sin oposición por la victoria, ya que Charles Leclerc estaba ya a tres segundos y Oscar Piastri, a casi cinco segundos. Carlos Sainz ha escalado al sexto lugar y Fernando Alonso, al séptimo –ambos a la estela de Pierre Gasly–. Norris, tras cumplir la sanción, ha caído al último lugar –decimoquinto– y prácticamente sin posibilidad de puntuar.

En los últimos compases de la carrera, prácticamente todo el pescado estaba vendido, así que Max Verstappen ha pasado cómodamente bajo la bandera cuadriculada para llevarse su 63º triunfo en la Fórmula 1 y tanto Leclerc como Piastri le han acompañado en el podio, mientras que Russell –pese a una sanción al final de cinco segundos– ha amarrado el cuarto lugar.

Pierre Gasly ha vuelto a sorprender al poder aguantar la quinta plaza frente a Carlos Sainz y le ha dado buenos puntos a Alpine. Misma historia para Fernando Alonso, cuyo Aston Martin no estaba para grandes 'trotes' y lo ha llevado hasta el séptimo lugar. Pero una de las noticias del día tiene como protagonista a Guanyu Zhou: ¡ha finalizado octavo! ¡Primeros puntos del año para Sauber! Kevin Magnussen y Lando Norris han completado las posiciones de puntos.