Piastri da un recital de defensa y gana en Bakú; Norris recorta puntos a Verstappen

Ha sido una carrera muy interesante desde el principio hasta el final. En la primera tanda, con neumáticos medios, Charles Leclerc parecía tener mejor ritmo que Oscar Piastri e incluso ha llegado a 'escaparse'. Sin embargo, el australiano ha sabido exprimir los neumáticos duros y ha pasado al monegasco en la vuelta 20 con una tardía frenada en la curva 1.

A partir de ahí, Charles Leclerc lo ha intentado con todos sus medios, pero Oscar Piastri ha cuajado una actuación magistral a la hora de defender la posición y le ha cerrado todas las puertas. A la postre, el piloto de McLaren ha llegado a abrir algo de hueco en las vueltas finales y ha cosechado su segunda victoria como piloto de Fórmula 1 –con Leclerc segundo–.

La pelea entre Charles Leclerc, Sergio Pérez y Carlos Sainz en las vueltas finales ha sido durísima. El mexicano lo ha intentado en la curva 1, pero el monegasco se ha defendido como gato panza arriba y esto lo ha aprovechado el español. No obstante, en la recta 'trasera' ha habido toque entre 'Checo' y Carlos y ambos han tenido que abandonar. La carrera ha terminado bajo VSC.

Esto ha permitido a George Russell subir al podio y a Lando Norris terminar ¡en la cuarta posición! El británico ha efectuado una buena remontada y ha pasado a Max Verstappen al final de la carrera, de modo que le recorta tres puntos gracias a la vuelta rápida. Por otro lado, Fernando Alonso ha vuelto a hacer su magia para ser sexto, por delante de los Williams –Alexander Albon ha sido séptimo y Franco Colapinto, octavo–, Lewis Hamilton y Oliver Bearman.

Decimoséptima cita de la temporada 2024 de Fórmula 1. El Gran Premio de Azerbaiyán suele traer sorpresas, y la clasificación de ayer fue un claro ejemplo de ello: Lando Norris cayó en la Q1 y Sergio Pérez pudo con Max Verstappen por primera vez este año, pero también los 'rookies' se mostraron muy fuertes. La carrera de hoy sería a 51 vueltas –con Charles Leclerc desde la Pole– y, según Pirelli Motorsport, todo apuntaba a estrategias de una parada.

La salida ha sido considerablemente limpia. Charles Leclerc ha arrancado bien y ha mantenido la primera posición, por delante de Oscar Piastri y de un Sergio Pérez que le ha arrebatado la tercera plaza a Carlos Sainz en la segunda curva. Max Verstappen ha pasado a George Russell para ser quinto y Fernando Alonso se ha mantenido séptimo, por delante de Franco Colapinto, Alexander Albon y Oliver Bearman. Lance Stroll ha sufrido un pinchazo en la primera vuelta y ha tenido que pasar por el Pit-Lane, y Lando Norris ha escalado hasta el duodécimo lugar.

Charles Leclerc no ha sido capaz de meterle más de un segundo a Oscar Piastri en el inicio de la carrera, así que el australiano ha podido abrir el DRS. Las posiciones en el 'top 10' se han mantenido estables en las primeras vueltas y Lando Norris no ha tardado en colocarse undécimo al adelantar a Yuki Tsunoda. Además, Nico Hülkenberg ha aprovechado la situación para adelantar también al japonés y Lewis Hamilton ya estaba decimosexto.

Después de un inicio 'calmado', Charles Leclerc ha tirado al máximo y ha hecho dos vueltas rápidas consecutivas. Por un momento, Oscar Piastri no parecía tener tanto ritmo y ha caído más allá del segundo de diferencia. Sin embargo, el de McLaren sí ha tenido respuesta unas vueltas después y ha vuelto a meterse en distancia de DRS. Un 'toma y daca' en el inicio entre dos pilotos que parecían tener un ritmo similar y pujaban por esta victoria.

El cambio de ritmo 'definitivo' de Charles Leclerc ha llegado en la sexta vuelta. A partir de ahí, el monegasco ha puesto 'pies en polvorosa' y se ha escapado: la distancia no ha tardado en elevarse por encima de un segundo, pero en la octava vuelta ya estaba a más de dos segundos. Mientras tanto, Lando Norris daba cuenta de Oliver Bearman y se situaba en la décima posición y a menos de cuatro segundos de Albon, que iba a la estela de Colapinto y Alonso.

Llegábamos a la vuelta 10 y Charles Leclerc ya tenía tres segundos de margen sobre un Oscar Piastri que sufría e incluso veía a Sergio Pérez acercándose a poco más de un segundo. Carlos Sainz estaba en ese momento a 2,5 segundos del mexicano y con 3,3 segundos de ventaja sobre Max Verstappen. Alonso, aún con los Williams 'a raya'… y ¡Franco Colapinto ha pasado por el Pit-Lane en la vuelta 11! Casi al mismo tiempo, Hülkenberg pasaba con relativa facilidad a Bearman.

Fernando Alonso ha decidido parar en la vuelta 12 para defenderse del 'undercut' de Franco Colapinto y ha salido con algo más de dos segundos de ventaja sobre el argentino. En la vuelta 13, tanto Max Verstappen como George Russell también han pasado por el Pit-Lane, y Sergio Pérez lo ha hecho en la 14. Oscar Piastri ha hecho su pit-stop en la vuelta 16 y ha salido por delante de Pérez gracias a una 'retención' de Norris… y los Ferrari han parado en las vueltas 17 –Leclerc– y 18 –Sainz–.

Después de las paradas, Charles Leclerc se ha visto con Oscar Piastri de nuevo pegado a su alerón trasero y en zona de DRS… y en la vuelta 20, ¡el australiano se ha lanzado por el interior de la curva 1 con una preciosa frenada y se ha aupado al primer lugar! Por su parte, Sergio Pérez estaba tercero y también se acercaba. Aún estaban por ahí Alexander Albon y Lando Norris sin haber parado y Carlos Sainz, Max Verstappen y George Russell venían a continuación. Alonso, en plena pelea en la distancia con Albon y con estrategias diferentes; Colapinto, a dos segundos del español.

Sorprendentemente, Piastri no sólo ha sido capaz de adelantar a Leclerc, sino que ha podido aferrarse a la primera posición y el monegasco no terminaba de encontrar la manera de responderle. Mientras tanto, Carlos Sainz adelantaba a Alexander Albon y Lando Norris para escalar a la cuarta posición y Max Verstappen intentaba hacer lo mismo, pero el británico de McLaren se lo ha puesto muy difícil a su rival por el título.

Pasábamos el ecuador de la carrera y Piastri –con alguna que otra defensa efectiva– aún mantenía a Leclerc a su estela, mientras que Pérez estaba al acecho y Sainz, en tierra de nadie. Albon y Norris seguían sin parar y Verstappen no podía pasar e incluso veía a Russell meterse en zona de DRS con él. Alonso, por otro lado, efectuaba un pequeño cambio de ritmo y le metía algo de ventaja a Colapinto, además de recortar la brecha con Albon.

Albon ha decidido realizar su pit-stop en la vuelta 32 y ha caído en la undécima posición, por detrás de Hülkenberg. El británico-tailandés tenía por delante al alemán, a Colapinto y a Alonso a cuatro segundos. Simultáneamente, la pelea por la victoria estaba al rojo vivo y Charles Leclerc lo intentaba todo, pero no podía con la velocidad punta del McLaren de Oscar Piastri. Verstappen también sufría para pasar a Norris… y no sólo no lo conseguía, sino que cedía terreno con él y ¡se veía adelantado por Russell en la vuelta 34!

Llegábamos a las 15 últimas vueltas y todo estaba en el aire. Charles Leclerc no se despegaba de Oscar Piastri en ningún momento, pero no encontraba el hueco. Sergio Pérez ya estaba un poco lejos de ellos y Carlos Sainz aparecía ya a cuatro segundos del mexicano y con mejor ritmo. Russell estaba quinto, por delante de Verstappen y con Norris en el séptimo lugar tras hacer la parada en la vuelta 38, pero 'volando' con medios nuevos. Alonso rodaba octavo, aunque ya tenía que defenderse de un Albon con gomas más frescas que ya había pasado a Hülkenberg y Colapinto.

Las últimas vueltas se antojaban espectaculares. Es más, Carlos Sainz se ha unido a la 'fiesta' y parecía una pelea a cuatro bandas. No obstante, lo cierto es que Charles Leclerc se ha quedado sin gomas traseras a falta de aproximadamente cinco vueltas y esto ha permitido a Oscar Piastri 'escaparse' un poco y poner rumbo hacia su segunda victoria en la Fórmula 1.

Sería, eso sí, un final no exento de emoción y polémica. Leclerc, Pérez y Sainz peleaban por dos de los escalones del podio y nadie quería dar su brazo a torcer. El mexicano ha intentado pasar al monegasco en la curva 1 en la penúltima vuelta, pero éste se ha defendido bien y Sainz lo ha aprovechado. Sin embargo, en la recta trasera –la que desemboca en la curva 3–, Checo y Carlos se han tocado y han ido directos hacia el muro, viéndose obligados a abandonar. La carrera ha terminado bajo coche de seguridad virtual.

Esto ha permitido a George Russell subir al podio y a Lando Norris terminar ¡en la cuarta posición! El británico ha llegado a la altura de Max Verstappen en la vuelta 48 y ha podido adelantarle en la 49. Buena remontada de Lando para recortarle tres puntos –vuelta rápida incluida–. Por otro lado, Fernando Alonso ha vuelto a tirar de magia y ha podido mantener a los Williams detrás para amarrar el sexto lugar. Primeros puntos para un Colapinto que ha sido octavo, por delante de Lewis Hamilton y de un Oliver Bearman que también ha puntuado.