Bottas y Hamilton vuelan en el Día 3 ante una avería de Ferrari

Último día de la primera semana de test invernales. Una primera semana dedicada a la fiabilidad, pero en la que Mercedes ha metido miedo con la ocurrencia del DAS y la velocidad de un W11 que ya se ha atrevido con los compuestos más blandos. Quizá lo más revelador son las palabras de Mattia Binotto, el jefe de Ferrari, que ha admitido públicamente que están por detrás de sus rivales directos. La clasificación siempre es relativa a estas alturas de la partida, de modo que todo puede cambiar.

A pesar de que el foco estaba en comprender los coches, los equipos también han aportado las primeras mejoras. Es el caso de McLaren, que este viernes ha sorprendido a primera hora con un nuevo alerón delantero. No es un diseño radicalmente distinto al original, pero sí que revisa la silueta de los dos flaps superiores para generar un poco más de carga aerodinámica. Lo han probado a primera hora, lo han evaluado con parafina y han rodado el resto de la jornada con él, lo que invita a pensar que la correlación es positiva.

Ésa no ha sido la única sorpresa por parte de McLaren. Estaba previsto que Lando Norris condujera por la mañana y que Carlos Sainz tomara el relevo por la tarde, pero al final han invertido el orden. De este modo, el madrileño ha sido el primero en tomar referencias con el nuevo frontal. Su mejor tiempo, un 1'18"274 que le ha valido el décimo puesto, no refleja todo el potencial del coche. Lo ha hecho con gomas duras, compuesto C2. Y cuando le han quitado combustible, el equipo se ha equivocado con la configuración aerodinámica y no ha podido bajar más.

Los rumores de un nuevo alerón ya circulaban por el paddock antes de la bandera verde. Carlos no lo ha usado en su tanda de instalación, pero veinte minutos después ya ha salido de boxes con la nueva especificación. Con parafina en el alerón y los bargeboards, ha dado siete vueltas con el neumático C3 para quedarse en 1'18"638. No le bastaba para ser líder, porque Max Verstappen había hecho un 1’18"032 con el C2 en su primera aparición del día. Sobre las 10:00, ha mejorado a 1'18"409 con el C2.

Bottas ha hecho dos vueltas en la primera media hora, pero luego se ha puesto manos a la obra. Con el C2, ha bajado progresivamente hasta 1’17"992 para ponerse primero. Unos veinte minutos después, Max Verstappen lo ha desbancado con un 1'17"636 en el mismo compuesto. La imagen on-board confirmaba que Valtteri jugaba con el DAS, la dirección de doble eje que ayer estrenó Hamilton y que ha acaparado toda la atención en Montmeló.

¿Y Ferrari? Todo se ha torcido a las 10:34 horas. Sebastian Vettel ha parado el coche en el exterior de la curva 12. Bandera roja y primera avería de la pretemporada. El alemán echaba un vistazo por el tubo de escape mientras esperaba la llegada de la grúa. Ya en boxes, Ferrari ha decidido montar un nuevo motor para poder aprovechar las horas de la tarde. Enviarán la unidad antigua a Maranello para analizar qué ha sucedido exactamente.

Hasta aquel instante, Vettel había completado 40 vueltas con el SF1000. Había comenzado el día con parrillas de sensores en los giros de instalación y luego había hecho tandas medias de unas 10 vueltas de duración. Su mejor tiempo, un 1'18"384, lo ha firmado con el compuesto C3 en la misma tanda de la avería. Él mismo dijo anoche que no tenían previsto forzar el motor hasta Australia, de ahí que este problema sea un contratiempo cuanto menos desconcertante.

Con la bandera verde, que ha ondeado a las 10:55 horas, el foco de la atención se ha trasladado a Valtteri Bottas. El finlandés ha hecho varias tandas cortas con neumáticos blandos –C3, C4, C5– y ha hecho caer los tiempos regularmente para reafirmarse en lo más alto de la clasificación. A las 11:00 horas, ha hecho un 1'16"863 con el C3 para batir el récord del invierno. Diez minutos después, ha bajado a 1'16"674 con el mismo compuesto. De ahí ha saltado al C4 para bajar a 1'16"417 y finalmente al C5, que le ha servido para llegar a 1'15"732 cuando pasaban pocos minutos del mediodía.

Con este tiempo, Bottas y Mercedes ya pueden decir que son más rápidos que el mejor registro de la pretemporada del año pasado, que fue un 1’16"221 propiedad de Ferrari. Significativo también que los de Brackley se hayan aventurado a probar los zapatos más blandos a estas alturas del invierno, en tanto que tradicionalmente siempre han centrado su trabajo en las opciones más conservadoras. Sea como sea, refuerza la sensación de confianza y seguridad que irradian desde el primer día.

Al filo de las 12:00 horas, justo cuando Bottas acababa de hacer su récord, el Williams de Nicholas Latifi ha provocado la segunda bandera roja del día. El coche ha perdido velocidad en la recta de meta y el canadiense lo ha aparcado en la salida del Pit-Lane. La interrupción ha sido breve, ha durado apenas seis minutos.

Por la tarde han rotado seis pilotos. Lando Norris ha sustituido a Sainz en el McLaren mientras Andreas Seidl hacía una primera valoración de la semana, poniendo en valor que la correlación de datos es la correcta y que el coche responde como esperaban. Lewis Hamilton se ha subido al Mercedes para cumplir el mismo programa que Bottas, lo que significa que también ha tenido ocasión de calzar los Pirelli más blandos.

A las 14:30 horas, Kevin Magnussen ha protagonizado una bandera roja. El danés de Haas ha roto una llanta y tras la enlazada de La Moreneta ha perdido el control del coche, que ha hecho un trompo y ha golpeado ligeramente el muro antes de detenerse en una puzolana de grava. No ha sido la única interrupción, porque Daniel Ricciardo se ha quedado parado a las 16:43 horas justo antes de la curva 9. El australiano de Renault estaba en plena simulación de carrera.

Además de Ricciardo, Max Verstappen también ha hecho una distancia de carrera. Otros, como Antonio Giovinazzi y Pierre Gasly, han hecho stints maratonianos replicando las condiciones de un domingo, pero sin enlazar los 300 kilómetros. Lando Norris ha pasado mucho tiempo en boxes con los mecánicos volcados en el tren trasero de su coche, en la zona de la caja de cambios. Otros coches han hecho tandas cortas y medias, puliendo reglajes para adelantar trabajo de cara a la semana que viene.

Lewis Hamilton ha seguido el mismo programa que su compañero, lo que significa que ha hecho tandas cortas con el neumático C3, el C4 y el C5. Con este último, ha hecho un único intento. La décima que se dejaba al final del primer sector, eran dos al terminar el segundo. Y en el tercero ha entrado pasado en la chicane, lo que le condenado. Al final se ha tenido que contentar con un discreto 1'16"516, atribuible a los deslices de conducción más que a la carga de combustible.

Los test invernales se reanudarán el próximo miércoles con el primero de los tres últimos días de test invernales. El Circuit de Barcelona-Catalunya repetirá como sede.

RESULTADOS DÍA 3 COMPLETO

RESULTADOS DÍA 3 MAÑANA