Abiteboul, tranquilo con Honda: "Ellos piensan en 2019, yo en 2021"

Honda estrenó una evolución de su unidad de potencia en el pasado GP de Rusia, con especial énfasis en la entrega de su motor de combustión interna. Los resultados son esperanzadores. Toro Rosso afirma que ya disponen del tercer mejor propulsor. En Gran Bretaña cuantifican su aportación en 0,5 segundos por vuelta y lo definen con "la joya de la que hablaba Ron Dennis".

Abiteboul remarca que es difícil conocer a ciencia cierta el nivel de su rival, aunque admite que han dado pasos adelante este año. El francés habla en declaraciones a SoyMotor.com en el Salón del Automóvil de París, al que asiste para presentar el Infiniti Project Black S, que equipa tecnología de Fórmula 1 en forma de un doble MGU-H.

"Es difícil de saber. Lo que está claro es que Honda ha hecho unos progresos enormes. La fiabilidad ha mejorado muchísimo. –Honda– ha progresado. Su rendimiento ha mejorado mucho. Hablar de su fiabilidad es más difícil, porque no es muy visible".

Abiteboul relativiza cualquier progreso de Honda y subraya que Renault tiene su propia agenda para el futuro. Su prioridad es sentar las bases de un proyecto ganador para recoger el fruto de su esfuerzo a partir de 2021, que es el año que siempre se han fijado como objetivo.

"Honda piensa en la próxima temporada, pero yo no puedo hacer eso. Yo ya tengo a gente trabajando en 2021, porque Renault Sport ha estado en el mundo de la competición desde hace 40 años y esperamos estar otros 40. Tenemos que pensar a largo plazo", añade.

Va un paso más allá y asegura que la rescisión de su acuerdo con Red Bull les proporciona un balón de oxígeno para preparar el futuro sin prisas, sin temor a las críticas de Christian Horner, Helmut Marko y los pilotos de la escudería de Milton Keynes.

"Ahora que Red Bull está fuera de la ecuación, podemos pensar a largo plazo. Yo no intento hacer una demostración para Franz Tost o Helmut Marko. Yo estoy centrado en este año, pero también en lo que tengo que hacer para 2019 y luego para 2021".

"No tengo prisa. No estamos en la pelea por el Mundial, sino por la cuarta y la quinta posición. Eso no tendrá un gran impacto en nuestro programa. Eso sería si podemos empezar a pelear por podios en 2020 y si en 2021 podemos pelear por victorias, que es cuando queremos hacerlo. Eso sólo lo conseguiremos si pensamos a largo plazo".

Cree que Toro Rosso es el laboratorio perfecto para Honda, porque pueden hacer y deshacer sin que nadie les critique por ello. Una situación muy diferente a la de Red Bull, que históricamente nunca ha tenido reparos en torpedear a su motorista para dejar claro cuál es su debilidad.

"Es verdad que, en un equipo como Toro Rosso, puedes hacer algunas cosas que nunca podrías hacer en Red Bull. Nadie dice nada cuando Toro Rosso recibe una penalización. A nadie le importa".

"Nosotros hemos rendido un poco por debajo de lo que debíamos, pero hemos trabajado mucho, aunque Red Bull no sea buena haciendo buena publicidad de lo que hacemos. Aunque –en Rusia– Verstappen empezó decimonoveno y terminó quinto, y ellos creían que tenían ritmo para superar a Ferrari. Eso también diría algo del motor".