Palou saldrá cuarto en Nashville; la Pole, para McLaughlin

Curioso, los dos integrantes de primera fila figuran en el grupo de teóricos ‘outsiders’, pero necesitarían un milagro para entrar en la batalla final por el título. Están igualados a puntos, pero a 148 puntos de Palou. Herta, que sale tercero, está a 201 puntos de Palou.

El piloto español comenzará así la carrera con una cierta tranquilidad. Tiene un objetivo claro en esta carrera, abrir más brecha frente a sus perseguidores directos, Newgarden y Dixon. Tal como está la parrilla, tiene un gran oportunidad. Lo único que no se puede permitir es verse inmiscuido en algún lío. Y para los dos hombres con más títulos de la parrilla, Josef y Scott, la situación es mucho más complicada; deben ganar, pero ninguno de los jóvenes lobos que ocupan las cuatro primeras plazas se lo pondrá fácil y mucho menos teniendo en cuenta que McLaughlin y Herta buscan la primera del año.

Newgarden saldrá noveno y Dixon lo hará en el duodécimo puesto tras haber probado las ‘bondades’ de los muros de este circuito urbano peculiar, con curvas prácticamente todas de cerrados 90 grados. La bandera roja que provocó hizo que se le anularan los dos mejores tiempos. Peor le ha ido a Marcus Ericsson, ganador aquí el pasado año, que saldrá 20º.

La Pole fue para Scott McLaughlin por delante de Pato O’Ward. El mexicano de McLaren es el único rival de Palou que consigue salir por delante de él. Colton Herta y Alex saldrán en segunda línea, mientras que David Malukas y Romain Grosjean lo harán en tercera.

Lo que más sorprendió fue la ventaja que el neozelandés sacó a sus rivales. O’Ward se quedo a tres décimas, mientras que Herta y Palou estuvieron a seis décimas. Palou quizás hubiera podido ser más agresivo en el último intento, pero montó neumáticos duros.

La clasificación empezó con tres horas y media de retraso después de que la lluvia apareciera en los libres previos y la lluvia se tornó muy intensa, pero cuando se dio luz verde a la clasificación la pista estaba ya seca, hacía mucho calor y la humedad era elevada. Pero la lluvia impidió la Clasificación de la Indy NXT, y la parrilla de esta categoría se formará según la puntuación del campeonato.

No es fácil adelantar en Nashville, pero los periodos de neutralización pueden enderezar o hundir una carrera; esto es algo con lo que todos los estrategas de los equipos deberán contar, porque nadie cree que no se produzca ningún incidente, especialmente en el extremo de la pista más alejado del Estadio –cuyo aparcamiento sirve de paddock–, al otro lado del río.

El retraso habido por la lluvia impidió realizar la última práctica, que es siempre posterior a la Clasificación, y será recuperada el domingo por la mañana, una suerte de ‘warm up’ que muchos agradecerán.

La sorpresa de Nashville está siendo Linus Lundqvist, el campeón del pasado año de la Indy NXT, la categoría de acceso, que debutaba en esta carrera y superó el corte para entrar en los ‘top 12’ y saldrá undécimo.