Latvala, preparado para asumir la batalla fraticida entre Evans y Rovanperä en el Rally de Portgual

Tres pilotos de Toyota al frente del Campeonato. Dos de ellos, frente a frente en Portugal donde deben aprovechar la situación para distanciarse de Ogier. El francés volverá a estar en el WRC en la siguiente cita, Cerdeña, dispuesto a recuperar los puntos perdidos.

“Estamos en buena posición en el campeonato, pero todavía tenemos a los rivales muy cerca y debemos seguir trabajando de manera positiva para lograr resultados excelentes”, ha señalado al respecto Jari Matti Latvala.

Para Rovanperä y Evans será una batalla a ‘cara de perro’. El irlandés sabe que esta puede ser su última oportunidad de conseguir el título. El finés, por su parte, debe confirmarse como ‘el enfante terrible’ actual de la especialidad y sobre todo que no ha perdido fuelle tras haberse coronado como el campeón más joven de la historia el pasado año.

El director de Toyota Gazoo Racing no piensa imponer tácticas a sus pilotos, no habrá órdenes de equipo. Pero sí les ha advertido sobre las durezas del Portugal. “Es un rally en el que por un lado puedes atacar, pero por el otro debes tener cuidado con el desgaste de las gomas y evitar las piezas en las segundas pasadas. Espero un buen resultado. Tanto Elfyn como Kalle han ganado aquí y Takamoto siempre se ha sentido a gusto y ha sido rápido”. Y está convencido de que las mejoras introducidas en el coche, ya probadas en México para la tierra, darán buen resultado.

La prueba lusa marca un punto de inflexión en la temporada. Hemos tenido el Montecarlo, siempre peculiar por su mezcla de asfalto y hielo; Suecia, hielo y nieve; México, sobre tierra, y Croacia con su ‘teórico’ asfalto. Ahora, vienen siete pruebas consecutivas sobre tierra y donde los que quieran apostar por los mejores puestos del campeonato deben dar la talla.

Evans parte con la moral a tope, pero sabe que la prueba será difícil. “Estos últimos años el Portugal se ha vuelto muy duro. Es un rally de contrastes, casi mixto, porque encuentras tramos muy rápidos y fluidos y otros en los que tienes que preservar el coche y los neumáticos”, y señala que tendrá la dificultad añadida “de abrir pista el viernes”, lo que siempre hace perder algo de tiempo porque ‘barres’ para los que siguen… pero que podría no ser tan malo si llueve o si, por el contrario, hay mucho polvo”.

Rovaperä, por su parte, llega decidido a lograr su primera victoria de la temporada en una prueba “donde ya gané el pasado año, pese a salir abriendo carrera. Será un rally con ritmo muy alto, con algunas especiales legendarias que los pilotos conocemos muy bien así que será muy igualado”.

La victoria sería bálsamo para Kalle “porque esta temporada no hemos comenzado muy bien, pero todavía estamos en la pelea. No recuerdo ninguna temporada tan igualada en muchos años”.