La tercera temporada de Extreme E arranca este fin de semana sin Sainz ni Loeb

Pese a ello, la nueva temporada, la tercera de la historia de esta innovadora competición, se presenta más interesante que nunca, con muchas novedades y el doble de carreras, ya que cada prueba es doble.

Carlos, como se sabe, ha decidido no competir en la categoría este año. Su lesión vertebral, producida en el Dakar, todavía está en fase de recuperación y aunque todo va por los cauces previstos, se habría perdido las dos primeras pruebas, por lo que ha preferido fichar a Mattias Ekström para sustituirle y darle confianza toda la temporada.

Por su parte, Lewis Hamilton ha tenido que buscar un sustituto para Sébastien Loeb, quien parece tener en mente otros caminos, como el retorno a los rallies con programa más amplio que estos dos últimos años. Lewis se ha decantado por hacer de Fraser McConnell el compañero de Cristina Gutiérrez. McConnell es posiblemente desconocido aquí, pero este joven jamaicano es una estrella del Rallycross y, con él, Hamilton hace honor a sus desvelos por la diversidad y la inclusión. Y con la pareja McConnell-Cristina espera defender con éxito el título de la categoría.

Un total de diez equipos están inscritos, uno más que el pasado año y Nasser Al-Attiyah parece ahora la gran estrella; sus victorias en el Dakar hablan por si solas. Y tendrá en Klara Abdersson una gran compañera. La mayor parte de pilotos masculinos proceden del Rally Cross, aunque algunos de ellos han tomado parte en otras disciplinas como Ekström, los hermanos Timmy y Kevin Hansen, Tanner Foust, Johan Kristofferson o RJ Andersson. También hay dos ‘pistards’, Timo Scheider y Heikki Kovalainen. Kovalainen, ex piloto de F1, estrella de los Super GT Japoneses y campeón de Japón de Rallies, que este año disputará asimismo algunos rallies del Mundial.

Entre las mujers, fuerte presencia española: Laia Sanz, Cristina Gutiérrez y Cristina GZ. Las tres están en esta categoría desde el inicio de la misma. Klara Andersson, Catie Munnings, Emma Gilmour, Amanda Sorensen, Hedda Hosa y Molly Taylor son las restantes, casi todas ellas procedents de los rallies, aunque Klara es una sólida figura del Rallycross.

El Desert X  Prix se desarrollará en las cercanías de Neom, lindando con el Mar Rojo. Pese a ello, la arena será la protagonista y podrá a prueba la destreza off road de los participantes.

Como se sabe, este año se ha cambiado el formato y cada prueba contendrá dos clasificaciones, dos ‘Gran Final’ y dos ‘Redention Race’. 

¿Favoritos? Terreno arenoso es sinónimo de Nasser Al-Attiya y, por tanto, el equipo Cupra parece favorito. Pero sus rivales seguro que no están lejos. En este sentido, se espera que haya más diferencia entre las pilotos femeninas que entre los masculinos.

En una prueba tan corta, el menor desliz se paga muy caro. Y sobre todo, la destreza de los ingenieros será un factor clave a la hora de elegir la puesta a punto idónea del sistema eléctrico.

LOS PARTICIPANTES

ABT CUPRA XE – Nasser Al-Attiyah / Klara Andersson ACCIONA | SAINZ XE Team – Mattias Ekström / Laia Sanz Andretti ALTAWKILAT Extreme E – Timmy Hansen / Catie Munnings Carl Cox Motorsport – Timo Scheider / Christine GZ NEOM McLaren Extreme E Team – Tanner Foust / Emma Gilmour No.99 GMC HUMMER EV Chip Ganassi Racing – RJ Anderson / Amanda Sorensen JBXE – Heikki Kovalainen / Hedda Hoså Rosberg X Racing – Johan Kristoffersson / Mikaela Åhlin-Kottulinsky Veloce Racing – Kevin Hansen / Molly Taylor X44 Vida Carbon Racing – Fraser McConnell / Cristina Gutiérrez