IndyCar: Honda, abierta a un motor térmico común compartido con Chevrolet y otros fabricantes

Pero HPD, la rama deportiva de Honda USA que pasará a formar parte de HRC, no se ha limitado a amenazar sino a ha propuesto una posible solución al problema. Chuck Schifsky, director de American Honda Motorsport hizo una reflexión a Racer en este sentido. Una solución sorprendente, casi inimaginable en Europa: motor térmico común.

De facto, desde el punto de vista tecnológico, la serie se convertiría en ‘monotipo’: el chasis es Dallara y las futuras ‘power unit’, que deben debutar tras la Indy 500 ya tendrán su parte eléctrica común. La guinda sería una ICE, es decir un motor térmico, común, aunque podría llevar ‘culatines’ Honda o Chevrolet, según el caso, quien sabe si también de un tercer fabricante.

La idea es clara: dividir los costos de desarrollo, eliminar los de la evolución. Puede parecer absurdo desde el punto de vista europeo, más dado a la tecnología. Pero en USA, el espectáculo es el factor clave así que la propuesta no chirría tanto. Mucho menos cuando en la industria automotriz la cooperación entre rivales es habitual.

Pero Honda y Chevrolet ya han cooperado en Indycar. El sistema híbrido que se usará a partir de media temporada ha sido concebido de forma conjunta. Chevrolet se ha encargado del motor eléctrico y Honda de los ‘supercondensadores’. Y la fabricación del sistema ha sido encargada a Ilmor, empresa de la que Penske es copropietario y que además fabrica los motores Chevy de Indycar.

"Y uno no puede hacer otra cosa que mirar esto y preguntarse si no ha llegado el momento de hacer lo mismo con los motores térmicos", ha dicho Schifsky, quien incluso estaría de acuerdo con que Ilmor fuera el fabricante de estos motores.

Marshall Pruett, la voz más autorizada de la prensa que sigue Indycar, lo entiende. "Vas a una carrera de Indycar y no ves banderas de Chevrolet y Honda. Por el contrario, en IMSA ves las gradas repletas de las banderas de las marcas participantes. Acura, Chevrolet, BMW, Cadillac, Porsche, etc.", ha escrito en Racer y señalado que Honda ha puesto mayor énfasis en publicitar los motores de F1 que usa Red Bull al motor que ha permitido a Àlex Palou hacerse con su segunda corona.

Schifsky señala que, pese a ello, cada marca podría trabajar en su software de gestión, un aspecto que hoy en día es clave para cualquier fabricante.

Para el responsable de American Honda Motorsport, ello abriría a la presencia de más marcas. Así, de los dos costes clave, tecnológico y marketing, podría haber un gran ahorro en el primero. 

Para USA, esto no sería nuevo. Cuando CART colapsó, nació la Champ-Car con motores Cosworth. Su rival IRL perdió motoristas, finalmente quedó sólo Honda. cuya retirada facilitó la fusión de las dos categorías para crear, de la mano de Chevy y Honda, la actual Indycar. Ahora, se trataría de otra refundición.