El Rally de Japón comienza con catástrofe

Apenas 43 kilómetros de especial disputados –amén de la superespecial de ayer– y unas diferencias brutales entre los participantes. Elfyn Evans, quizás porque es galés y puede estar más acostumbrado a la lluvia que otros, sacó tajada y lidera la prueba con 26 segundos de ventaja sobre Thierry Neuville y 42 segundos sobre Sébastien Ogier. Son diferencias que no se veían desde los años 70 o inicios de los 80, cuando era normal que hubiera grandes diferencias de cronos.

A Dani Sordo le gusta Japón… pero el Rally de Japón se la tiene jurada y sigue sin ver luz a la salida del túnel. Nunca mejor dicho, porque ha sido el tramo del Túnel de Isegami donde se salió de la carretera y quedó un metro bajo la misma después de tocar algún árbol. Fue en esta misma especial donde el pasado año su Hyundai se incendió y el cántabro quedó inédito. Minutos después, Adrien Fourmaux ‘aparcó’ su Puma en el mismo lugar. Afortunadamente nadie de las dos tripulaciones sufrió daños.

No fueron los únicos. Minutos antes Takamoto Katsuta se salió en el mismo lugar, pero pudo proseguir con el radiador ‘tocado’, perdiendo dos minutos y medio en el incidente y penalizado con 1’10” por el retraso en el siguiente control –es decir, llegó al mismo siete minutos tarde– para la reparación de emergencia.

Las salidas en el mismo punto se achacan a la combinación del agua y la pinaza acumulada, que provocan unas condiciones de adherencia similares a las del hielo. Kalle Rovanperä, que abría carrera, ya anticipó que podía haber una debacle: "Son las condiciones más difíciles que he visto, Europa Central no era nada como esto. Seguramente alguien tendrá algunos problemas hoy. No es fácil ser el primero en salir al camino".

Rovanperä perdió mucho tiempo en las dos especiales, especialmente en la segunda, un minuto y cinco segundos, lo mismo que Lappi, que se lamentó de aquaplaning. Ogier dijo que la segunda la realizó "en modo supervivencia". Y Evans se sorprendió al verse líder tras la primera especial de la mañana "porque tenía la sensación de ir muy lento". Tänak se lamentó de la falta de visibilidad: "Estoy casi mareado. No tiene sentido correr así", dijo tras la segunda especial de la mañana, en la que perdió más de dos minutos al tener la luna empañada.

Hay un Katsuta entre los mejores clasificados, pero no es Takamoto sino su padre, Norihiko, oficial de Toyota y que corre en categoría Nacional –sin validez para el Mundial– con el prototipo del Toyota GR Yaris Rally2, admitido en Japón pero que no será homologado hasta el próximo año. Hay que decir que los Rally2 sólo realizaron la tercera especial, porque en la segunda ya ondeaba la bandera roja cuando les tocaba el turno.

Andreas Mikkelsen es cuarto, presionando a Ogier. El noruego señaló que los Rally2 no son tan rápidos como los Rally1 pero bromeó que tienen una pequeña ventaja: ofrecen más visibilidad.

Miguel Díaz-Aboitiz sigue en carrera, en el puesto 22 en modo supervivencia, aunque si restamos a los japoneses de categoría ‘nacional’ que están por delante subiría cuatro peldaños.

CLASIFICACIÓN GENERAL - RALLY DE JAPÓN 2023