Cassidy aviva el Mundial de Fórmula E con un error que le otorga la victoria en Portland a Da Costa

Portland es un circuito convencional, donde el año pasado se registraron el mayor número de adelantamientos hasta la fecha en una carrera de Fórmula E, 403. Se esperaba un pelotón extremo, en el que la posición en pista, a excepción del que lideraba, iba a ser prácticamente irrelevante hasta las últimas diez vueltas.

Mitch Evans salía desde la Pole, pero ya en la primera frenada, cedió el liderato a propósito a Jake Hughes. El de McLaren tiró el pelotón en el giro inicial, hasta que Norman Nato avanzó a la cabeza para ponerse líder y ayudar a Jake Dennis, su jefe de filas, al más puro estilo ciclismo. Con los dos Andretti arriba, empezaron las activaciones del modo de ataque.

Cualquier toque o error puede pasar mucha factura en este tipo de carreras y Hughes fue el primero en comprobarlo. El británico se fue a la hierba y pasó de la sexta posición al fondo de la parrilla. Mientras tanto, la carrera estaba en un punto muy estratégico, con los pilotos quitándose las dos activaciones de encima y gestionando energía lo máximo posible.

Los dos Andretti, Antonio Félix Da Costa y Robin Frijns fueron los que más se dejaron ver en la cabeza del pelotón en las primeras diez vueltas. Los dos primeros clasificados del Mundial, Nick Cassidy y Pascal Wehrlein, estaban en mitad del grupo, en novena y décima posición respectivamente. Evans, por su parte, tenía el alerón delantero ligeramente dañado tras un toque con Hughes, pero nada por lo que preocuparse.

A partir de la décima vuelta, la carrera se convirtió en una prueba de pura supervivencia. Hasta seis coches podían ponerse en paralelo a final de recta, en la que se estaban viendo muchos adelantamientos, como es lógico. Los de cabeza frenaban tan pronto que eso permitía incluso a los que estaban en el grupo medio pasar al liderato directamente, como era el caso de Cassidy, nuevo líder de carrera.

En el ecuador de la carrera, 14 vueltas de 27, Cassidy era el piloto con más energía de toda la parrilla y volvió a caer dentro del pelotón. Sam Bird, quien rodó en las últimas posiciones en el tramo inicial, avanzó considerablemente hasta llegar a la segunda plaza. Nico Müller fue otros de los que se dejaba ver más adelante con el ABT Cupra.

Cassidy aún tenía una activación pendiente y aunque la atrasara más de lo óptimo, no tardó nada en volver a la cabeza. El neozelandés recibió una buena noticia, dado que su compañero de equipo y uno de los rivales en la lucha por el Mundial, Evans, fue sancionado con cinco segundos por el toque con Hughes. Una penalización así, en una carrera pelotón, es letal para cualquiera.

A falta de siete vueltas, Cassidy pegó el arreón y Da Costa y él ya estaban primero y segundo. Ese empujón le vino mal a un Wehrlein que aún tenía una activación pendiente y se la quitó lo antes posible, aunque de energía iba mucho más justo. El alemán no iba a poder luchar por ganar la carrera.

Con Cassidy y Da Costa tirando, Evans estaba tercero con ganas de jugar en equipo, ya que sólo podía hacer eso en lo que quedaba de carrera por la sanción de cinco segundos. Detrás de ellos estaban Frijns y un Jean-Éric Vergne que había guardado todas sus cartas para las últimas vueltas.

Cassidy estaba tirando ya mucho y Evans adelantó a Da Costa para tener un doble de Jaguar en la mano. Sin embargo, Mitch tenía una sanción de cinco segundos y cuando todo parecía decidido, ya sea la victoria y también el título, Cassidy cometió un error en la penúltima vuelta. Nick pisó la grava en exceso y se salió de pista, cometiendo un trompo y cayendo fuera de la zona de puntos.

Ese incidente le vino de perlas a Evans, dado que pudo apretar con todo en la última vuelta y llegó a abrir ese hueco de cinco segundos entre él y el noveno clasificado. Da Costa sólo tenía que quedarse detrás del neozelandés para llevarse la victoria y eso hizo. Tercer triunfo en las cuatro últimas carreras para Antonio, esta vez en Portland y el portugués se consolida como uno de los pilotos más en forma de la actualidad.

Frijns y Vergne se metieron en el podio tras el error de Cassidy y la sanción a Evans. El de Países Bajos fue segundo en su carrera número 99 en Fórmula E y el francés acabó tercero. Detrás de ellos, Edoardo Mortara firmó su mejor resultado del año con una muy meritoria cuarta posición, en la que clavó a la perfección la estrategia para avanzar a la zona alta en el momento clave. Müller fue quinto, segundo mejor resultado del año para ABT Cupra.

Dennis, apagado hoy, acaba sexto y aún puede soñar con el título tras el cero de Cassidy. Bird vuelve a la senda de los puntos con una séptima plaza y Evans acaba octavo con la sanción, con cuatro puntos, los tres de la Pole y el extra de la vuelta rápida. Stoffel Vandoorne, noveno y Wehrlein, décimo, completan el ‘Top 10’.

RESULTADOS CARRERA 1 - ePRIX PORTLAND 2024

ASÍ VA EL MUNDIAL