Alex Palou logra Pole en el IndyGP, escenario del primer eslabón de su título el año pasado

Decimoséptimo y undécimo en los entrenamientos, Palou encontró la velocidad que le faltaba en la clasificación. Fue quinto de su grupo en la primera fase, tercero en la segunda ronda, la del ‘Fast 12’, y luego se hizo con la Pole finalmente. Para conseguirlo, superó por algo más de 92 milésimas a Christian Lungaard, quien precisamente consiguió la Pole en este trazado en la edición del pasado año.

Palou empezó a cimentar su corona en la IndyCar de 2023 al ganar la primera carrera de su temporada en este mismo escenario y, a buen seguro, aspira a hacer lo mismo mañana.

“¡No lo esperaba! Hoy es el cumpleaños de mi madre, así que es un buen regalo. Ha sido un día difícil y estoy muy feliz de estar aquí. Es la mejor posición para empezar y en un entorno complicado, así que cada vez que puedes empezar delante en un IndyCar es importante. Sólo utilizamos un juego de alternativas en la clasificación, así que estamos deseando que llegue mañana”, dijo Palou, quien cree que el haber preservado gomas puede ser importante para la carrera.

La ‘Pole’ del catalán quizás fue facilitada por un pequeño error de Will Power, que venía muy rápido, pero deslizó ligeramente en su último intento y debió conformarse con el tercer puesto de parrilla, por delante de Josef Newgarden, Pato O’Ward y Scott Dixon. Para Dixon es la primera vez que está en los Fast 6 este año.

Power y Newgarden no cuentan en esta prueba, ni en la Indy 500, con sus respectivos estrategas e ingenieros clave. El presidente del equipo y estratega de Newgarden, Tim Cindric, el estratega de Power, Ron Ruzewski, el ingeniero de Newgarden, Luke Mason, y el ingeniero de datos de Power, Robbie Atkinson, fueron suspendidos de sus roles por el equipo Penske para los dos eventos mencionados tras el impactante episodio de las infracciones técnicas en el Push to Pass halladas en sus coches durante el GP de Long Beach.

Algunos pilotos se mostraron decepcionados por haber caído en la primera fase de clasificación. Se esperaba que Scott McLaughlin, Kyle Kirkwood y Romain Grosjean superaran sin problemas esta fase; los dos primeros estuvieron a las puertas de conseguirlo, pero Grosjean no ha pasado de la vigesimotercera plaza. Tampoco Colton Herta o Marcus Ericsson están donde se esperaba. El caso de Herta resulta especialmente flagrante, ya que el equipo Andretti no le había puesto combustible suficiente para completar dos vueltas de clasificación consecutivas.

Luca Ghiotto, debutante bien conocido de las categorías de promoción hacia la F1, saldrá vigesimosegundo, mientras que Theo Pourchaire, confirmado en McLaren para el resto de temporada excepto las 500 Millas de Indianápolis,  lo hará en decimoctava posición. Una buena jornada, sin embargo, para el argentino Agustín Canapino, decimoquinto en la parrilla y el mejor de los Juncos.